— Пир души! Я даже в Париже так вкусно не ела! — говорю я официантке, слизывая с ложечки остатки мороженого, — А мороженое, может быть, тоже можно повторить?
— А вы были в Париже? — на одном дыхании спрашивает она.
— Да, я там училась полгода, но питалась сухими корками, денег ведь было в обрез.
— Еще бы! Да я все деньги потратила бы на тряпки, совсем не ела бы!
Она бежит за мороженым, и мы, смеясь, съедаем его, допиваем мускат, я блаженно откидываюсь на спинку стула и говорю:
— Я пьяна! Но это не так страшно, как то, что я объелась!
Митя смотрит на меня и смеется.
— Я никогда не видел тебя такой.
— Какой?
— Беззаботной. Ты всегда была очень замкнутой.
— Ну, теперь ты знаешь рецепт «женщина беззаботная»: хороший обед и полбутылки муската.
— Нет, это произошло раньше. Вчера?
— Позавчера. Понюхала горькой полыни. Помнишь, у Цветаевой? Горечь, горечь, вечный привкус…
Я от горечи целую
Всех, кто молод и хорош,
Ты от горечи другую…
Я запнулась.
— Я не «молод» и уж наверняка не «хорош», но за «всех» могу, наверное, сойти, — спешно говорит Митя, — Всегда готов выставить свою кандидатуру.
— Тогда ты будешь претендентом номер два. Есть один романист и лыжный инструктор в Лугано, который считает себя номером первым.
— Ну, с романистом из Лугано я, конечно, тягаться не могу, но у меня есть большое преимущество!
— Какое? — не могу удержаться я.
— Тогда как первый претендент благополучно пребывает в Швейцарии, я по счастливому стечению обстоятельств — рядом с тобой.
— Ну так воспользуйся преимуществом, если тебя не смущает обмануть доверие Елены. Она ведь тебе поручила следить за мной?
— Напротив, я выполняю ее точные инструкции. Она просила встряхнуть и развлечь по обстоятельствам, используя любую возможность и не стесняясь в выборе средств.
— О, господи, узнаю Елену! Она всегда мечтала скинуть меня на любые надежные мужские руки, какие подвернутся.
— Я что, не первый?
— Что ты, она предлагает меня на всех углах.
— У тебя замечательная свекровь!
— Да, и что мне больше всего нравится, теперь я люблю ее просто так. Ну, пошли?
— Так что насчет инструкций?
— По обстоятельствам, — пожимаю я плечами.
Мы садимся в наш газик, едем вдоль моря от города к устью Миуса и, найдя пустынный пляж, останавливаем машину прямо у песчаной полосы берега под кустами ивы, дающими призрачную тень. Мы долго брели по колено в воде, пока не добрались до глубины, где можно было плавать.
— Лиза, ты не боишься так далеко заплывать? — тревожно спрашивает Митя.
— Нет, я в воде чувствую себя лучше, чем на суше.
— А я вот — нет. Я городской человек, а работаю чаще в степи, а ты похожа на того дельфина, что изображен на твоей монетке, — я смеюсь и быстро плыву к берегу, а Митя кричит вдогонку: — Лиза, а кто же меня будет спасать?!