Дианта в удивлении подняла брови.
— Уж не хотите ли вы сказать, что в прошлом у него была своя Сидония Темплтон? Смею предположить, он поступил с ней весьма жестоко.
— Это было очень давно, — произнес Джордж растерянно.
— Ну, тогда не случится ничего страшного, если вы мне об этом расскажете.
Джордж молчал.
— Или я спрошу у Рекса сама, — предложила Дианта.
— Послушайте, — взволнованно сказал Джордж, — не подавайте даже виду, что вам что-то известно.
— Ну, если вы мне все расскажете, надобности обращаться к мужу у меня не будет, — благоразумно заметила графиня. — И что же, та дама была похожа на Сидонию?
— В некоторой степени. Я видел ее лишь однажды. Ее звали леди Бартлетт, и она считалась весьма неприступной. Рекс влюбился в нее до безумия. Я никогда не видел его таким… — Джордж вдруг понял, с кем говорит, осекся и покраснел.
— Все в порядке, — успокоила его Дианта. — Как вы сказали, это было давно. — Сердце ее учащенно забилась. Она поняла, что должна узнать всю правду во что бы то ни стало. — Лорд Бартлетт шантажировал Рекса? — непринужденно поинтересовалась она.
— Нет, что вы! Рекс знал, что она замужем. Он платонически любил ее, боготворил, но никогда не пытался…
— Стать ее любовником? — закончила фразу Дианта.
— Именно так. Думаю, он был настолько осторожен, что никто, кроме меня, не догадывался о его чувстве.
— Как трогательно, — запинаясь, проговорила Дианта. — И чем же все закончилось?
— Иногда он писал ей стихи. Однажды ночью Рекс пробрался к ней в дом. Ее муж был в отъезде, а дама сердца, по расчету Рекса, должна была отправиться в театр. Он просто хотел оставить рукопись у нее на подушке. Тайком проскользнув в дом, он поднялся на второй этаж и тихо вошел в спальню.
— И? — дрожащим голосом нетерпеливо спросила Дианта, поскольку Джордж почему-то замолчал.
— Она была у себя. Только не одна. С ней был мужчина.
— Не муж, я полагаю?
— Нет.
Дианта попыталась улыбнуться.
— Вы имеете в виду, он поймал их на месте преступления?
— Что? Нет. Они были в постели.
Она глубоко вздохнула.
— Это одно и то же.
— Они были в постели. А ведь Рекс просто боготворил ее, — грустно сказал Джордж, — боготворил и поклонялся… А она в это время…
— А она вовсе не была целомудренна. И что же он сделал?
— Вышел из комнаты и как можно тише закрыл за собой дверь. Было темно, так что двое в спальне ни о чем не догадались. Уже после Рекс узнал, что лорд Бартлетт в тот же вечер приехал домой и застал супругу с любовником. Он вызвал негодяя на дуэль и застрелил его. Вскоре Бартлетты покинули страну. Рекс никогда больше ее не видел. Можете себе представить, как он страдал.