- А как он там оказался? - спросил Вадим с улыбкой.
- Вот я и ломаю голову.
- Брось, вредное занятие.
- Может, спросить у нее самой?
- И не вздумай. Кстати, это и не удастся. Катерина временно уехала. В отпуск. Она давно просилась в отпуск. А в квартире, где... - тут он хитро посмотрел на меня, - где якобы ты вчера побывал, идет ремонт. Евроремонт, я бы даже сказал.
- Что-то у вас всюду ремонт. И в офисе, и на квартире - я мотнул головой в сторону хлама, наваленного на заднем сиденьи.
- Квартира ведь служебная, из фонда резидента фирмы. Вот и решили - одним разом. Чем больше заказ, тем дешевле.
- А где же теперь находится труп? Или рабочие накрыли его пленкой, чтобы не запачкать при побелке?
- Мы же договорились! - он протестующе поднял руки.
- Ни о чем мы не договаривались.
- А насчет работенки? Тебе ведь нужны бабки?
- Я еще подумаю насчет работенки. Если она похожа на твою, то, смахивает на некую живность в мешке. То ли кота, то ли змею.
- Где же твой здоровый авантюризм! - наигранно лихо воскликнул он. - Кто не рискует...
- Здоровый авантюризм - это когда выходишь на поиски счастья, а заканчиваешь, согнувшись в чужом туалете.
- Разве тебе раньше не платили за риск?
- Раньше был дураком.
- А сейчас поумнел, да?
- Веский аргумент.
- Просто убийственный, - он хохотнул.
* * *
Первым делом отправился в ближайший пункт и поменял валюту. В киоске возле метро купил блок "Кэмела". Подумал немного и взял две бутылки пива...
Тут я заметил, что красная "девятка" стоит на прежнем месте. Мне показалось странным, что Вадим до сих пор не уехал. Подойти, спросить - не меня ли он поджидает? Впрочем, вполне возможно, у него здесь назначена еще одна встреча.
Вадим попросил не спрашивать, как поступили с тем мертвецом, и я не уверен, что сам хочу это знать. Пока тот был жив, он ударил меня два раза и, наверное, пристрелил бы, не подоспей Василий.
А каким отстраненным взглядом проводила меня женщина, как только выяснилось, что в моей помощи больше не нуждаются! Ну и ладно. Это их похороны. Только надо прямо сейчас подойти и сказать, что отказываюсь от предложенной работы...
Я остановился, решая, как поступить. И это спасло мне жизнь.
Не знаю, увидел ли я все так на самом деле, или представил потом, когда реальность переплелась с кошмаром.
В машину Вадима словно попала молния. Яркая белая
вспышка, и сразу во все стороны ударило оранжевое пламя... И только потом раздался грохот взрыва. Воздух вдруг стал тверже асфальта. Он толкнул меня в грудь, выбросив на проезжую часть.
Падая, я увидел надвигающиеся на меня колеса грузовика...