Алексеич работал в милиции и, кажется, был там важной птицей. Только не знаю, какой. Многие относились к нему настороженно, потому что он утверждал когда стоит перед экраном выключенного телевизора, то видит собственные внутренние органы. Только по этому настороженно, а вовсе не из-за его профессии.
- Алексеич, тут все равны, - поправил его кто-то, завернувшийся в простыню. - Как в бане, - и засмеялся. - Сейчас позову Валерку, а то жарковато тебе тут ждать.
- Верно, - я снял дубленку. Остался в сером фланелевом костюме.
- Уже начал праздновать, да? - спросил Алексеич, заметив мои синяки.
- Куда уж там.
- Это я понимаю, - весело сообщил появившийся из парилки голый Валерка-боксер. - А я как проклятый дома сижу. Баба достала - хватит по кабакам шляться... Ну ее. Курица. Ничего, сегодня наверстаю. Непременно кому-нибудь голову набью. Молодец, что живой остался, - добавил он тихо, так, чтобы слышал я один.
- Отойдем? Разговор есть.
- Только недолго, - он обмотал вокруг бедер махровое полотенце.
Мы отошли к дальней скамейке. По дороге он взял две бутылки пива из батареи, выстроившейся вдоль стойки с гантелями. Открыл, протянул одну мне:
- Ну выкладывай, что за базар.
- Про меня не забыли? Шамиль все еще на тропе войны?
- Не знаю, не спрашивал, - ответил Валерка уклончиво. - Своих дел хватает.
- Устрой мне с ним встречу.
- Не советую, - Валерка поморщился. - Шамиль вообразил себя крутым уркой, он все равно тебя в покое не оставит, хоть в ногах валяться будешь.
- Слушай, я у кого в ногах валялся? Скольких своих людей он недосчитался после нашей встречи?
- Так то зелень была.
- Ладно, пусть присылает молочной спелости..
- Зря ты так. От матерого тебе не уйти, - покачал головой Валерка.
- Тогда и посмотрим. А сейчас у меня для Шамиля есть
деловое предложение. Должно его заинтересовать. Как говорится, смерть всегда найдет, а бизнес есть бизнес.
- Деловое? - Валерка задумался. - Не ерунда какая-нибудь?
- Возьмет столько, сколько сможет.
- Шутишь?
- А ты бы стал на моем месте?
- Когда стрелку забить хочешь?
- Сегодня.
- Что у нас сегодня? - он задумался, - Ладно, перехвачу его где-нибудь днем... Ты часов в девять вечера подгребай к "Метле" на Арбате. Я встречу.
- Договорились.
- Ну, будь, - он махнул рукой и заспешил в парилку.
По дороге обернулся:
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?
Я пожал плечами. Глупый вопрос.
* * *
В девять вечера на Новом Арбате было празднично. Залитая неоновой радугой улица отражалась в низких рваных облаках. Облака проносились по ночному зимнему небу, унося в себе отражение витрин магазинов и вывесок престижных клубов. Посреди тротуара стояли две девочки и играли на скрипках. Мелодия была такая же тоскливая, как и поземка, которая мела у ног.