Я услышал, как просигналила машина со стороны автострады, и обернулся. Возле припаркованной у обочины иномарки стоял Валерка и махал мне рукой. По тому, как он жестикулировал, видно - торопился.
- Слово держу, - сообщил он. - Тут по проспекту открылось одно местечко, так что братва решила там посидеть. Не возражаешь?
Развернувшись через Манежную, мы снова проскочили Новый Арбат, взлетели на мост... Чем мне нравятся хорошие иномарки- при плавности и тишине возникает ощущение стремительности.
Сразу после Панорамы водитель взял правее и затормозил возле углового дома.
- Здесь же обыкновенная столовка! - удивился я, так как знал немного топографию. - Пока работала Бородинская панорама, тут кормили заезжих экскурсантов. Кстати, довольно скверно кормили. У знакомых собака околела после того, как ей скормили местную котлету.
- Котлеты придуманы не для собак, - заметил Валерка. -А столовку теперь переделали в кабак. Днем отсюда прекрасный вид на "Бабу с тараканами", - он неопределенно махнул рукой в сторону пика на Площади Победы.
При всем своем блатнярстве, Валерка был верующим и неоднократно базарил по поводу близкого соседства православного храма и "идолища поганого". В общем, мужик был не так уж прост, как казался снаружи.
- Первым к Шамилю не лезь, - предупредил он. - Он не любит, когда за столом дела решают. За столом ты - гость. Ешь, пей, в общем, веселись. А уж потом толковать будете.
Валерка провел меня за стол, Шамиль чуть заметно кивнул, а остальным - их человек восемь - было наплевать.
С едой на столе обстояло простенько - салат с
лобстерами, форель, запеченная в сметане, пицца микста, в которую кладется все, начиная от шампиньонов и кончаямоллюсками. Вино было белое молодое в длинных бутылкахзеленого стекла.
Похоже, я попал в ресторанчик с итальянским акцентом.
Компания подобралась разношерстная. Все были чисто выбриты и хорошо подстрижены. Пахло французским одеколоном, а костюмы на многих стоили не меньше билета до Парижа и обратно. Что же касается золотых "Ролексов", перстней и заколок для галстука, то суммарная их стоимость вполне соответствовала цене самого ресторанчика на Кутузовском.
Разве что лица... Не всем удавалось за золотистым загаром, полученным явно не в зимней Москве, сытостью здоровой и вкусной еды, ухищрениями массажистов и визажистов скрыть изрезанность черт, выщербленных колымскими ветрами, и издерганность взгляда, зараженного долгим однообразием лагерной жизни.
Хотя попадались и вполне милые здоровые ряшки, разве что слегка подпорченные наглой безнаказанностью. У них, похоже, все еще было впереди.