Пока я ждал, переводя дыхание, мучительно соображал, что могла задумать Мион. Не может быть, чтобы было всё так просто. У неё должен быть запасной план. Хотя, пока всё выглядело более-менее без подвоха, нужно было продолжать состязание…
Итак, последний раунд, схватка титанов, длившаяся уже около 5 минут. Я с Реной на плечах был всё ещё на ногах, как и вымотавшийся Кеичи. Надо признать, противники показали себя достойно. Уловки, вроде внезапной подножки и атаки посторонним предметом, а именно припрятанной палочкой, залетевшей мне по лицу, конечно, не сработали, но заставили изрядно попотеть. Из нас четверых нормально чувствовала себя только Мион, рвавшаяся на всех парах в атаку, но задерживаемая почти придельной усталостью своего коня.
— Таро-кун, как ты? — спросила внезапно Рена. — Носить меня столько времени без перерыва, да ещё и постоянно бегать. Точно всё в порядке?
— Да не волнуйся, — выдавил я кое-как из себя улыбку. — Чувствую, победа уже близка. Осталось только чуть-чуть подождать, и Кеичи грохнется сам.
— Но ты ведь тоже очень устал. Может, возьмём перерыв?
— Нет уж! Никаких перерывов! — завопила Мион, видимо, услышав наш разговор. — Эта битва должна закончиться здесь и сейчас!
— А вот я бы взял перерыв… — донесся устал возглас Маебары.
— Ещё одно слово, и я заставлю эту лошадь жрать овёс!
— Да ради бога. Он и так есть каждый день нечто похожее… — вставило своё резкое замечание Сатоко.
— Давай, Кеичи! Иго-го-дэсу! — Рика, похоже, переметнулась на их сторону.
Головокружение едва давало мне возможность мыслить здраво. Ноги подкашивались, колени тряслись. Давненько так яростно не бегал от кого-то. Тем не менее, выносливость не бесконечна. Я опустил голову, стараясь перевести дух и врубить второе дыхание, но бесполезно. Тело почему-то переставало меня слушаться. Ещё и капли пота частенько заливались в глаза, но вдруг моего лба коснулась тёплая рука Рены. Она чуть опустила голову ко мне и сказала:
— Давай, Таро-кун. Последний рывок. Мы справимся.
Я, чуть покраснев то ли от смущения, то ли от поднявшейся температуры, поднял взгляд на неё и ответил:
— Точно. Чай с печеньками, ты обещала!
Мы улыбнулись друг другу и вновь сосредоточили своё внимание на противников, стоящих неподалёку от нас. Кеичи выглядел совсем плохо. Примерно то же состояние, как у меня, только с одним отличием — человек он был далёкий от спорта, поэтому и выносливости куда меньше моей. Он почти готов был упасть без сил. Но всё переменилось, когда я взглянул на Мион. К моему удивлению и ужасу, на её лице была злобная ухмылка, а глаза горели победой, будто говоря: «Пришёл час показать мою истинную силу». Я нервно сглотнул и отошёл на пару шагов назад. Толпа зрителей замерла в ожидании.