— Этот парень нам не нужен.
Пек взял ружье
— И что?
— Мы стоим на виду. Покончите с этим, сэр, и будете ждать следующих.
— Сержант, это военное преступление.
— Это не военное преступление, мать вашу. Это враг, пришедший на американскую землю.
— Черт, это просто подросток, сержант! Ему столько же лет, сколько моему…
— И моему брату, сэр! Они сожгли его в бочке живьем! То же самое они сделают с вашим сыном, доведись ему попасть в их руки!
Карл Пек бросил ружье на землю, оно противно звякнуло. Его лицо, красное, широкое, было искажено гримасой гнева, который он не знал, куда приложить.
— Черт вас возьми, я этого не сделаю! Санитар, окажите ему помощь!
Сержант достал пистолет и выстрелил…
— Чистоплюй поганый. Мы или они.
И пошел прочь
— Ах ты…
Пек догнал сержанта в два шага, но ударить не сумел. Кулак улетел в пустоту — а потом — в пустоту провалился он сам. Больно хрястнулся об асфальт, так что аж дух заложило…
— Контакт! — крикнул кто-то.
Это оказались не мексиканцы. Хотя в пылу драки — кто-то и выстрелил по ним, к счастью без последствий. Это был внедорожник Шеви Аваланш, единственный на американском рынке, у которого можно открыть из салона прямой проход в багажный отсек и убрать перегородку между ними. Он был построен на шасси Шеви Субурбан, тогда как все пикапы его класса делались на специальных тяжелых рамах. Это делало его очень удобным для конвойной службы и в Ираке таких встречалось немало. На этом — не было пулемета, который в Ираке обычно ставили на крышу кабины.
Машина свернула к ним с дороги под прицелом десятка стволов. Кто-то выставил в окно белую рубашку на палке.
— Не стрелять! Не стрелять!
Сам сержант — встал на колено, держа кабину под прицелом своей винтовки и понимая, что водитель сейчас, проезжая дальше делает очень хитрую вещь. Он делает так, что он сержант Грегори Нолан — оказывается между автомобилем и стрелками в здании закусочной. На линии огня. И тем самым — делает все винтовки в здании бесполезными. Вот только он не знает, что в здании новички и случись чего — собственный сержант на линии огня кое-кого из горячих голов не остановит.
Нолан дал одиночный выстрел перед капотом Аваланша — и машина остановилась…
С переднего сидения — выбрался бородатый парень в тактической униформе, правда гражданской, не армейского образца. Автомат Калашникова со складным прикладом — он держал так, как держат в Ираке контрактники — на боку, на одноточечном ремне.
— Мир, парень! — сказал он, держа в руках черенок от лопаты с белой рубашкой
— Ты кто? Опознай себя!
— Кев Баттлер. Я работал в провинции Дияла.