— Жогсо![25] — скомандовал кто-то.
Сержант медленно поднял руки.
— Хабад харидин![26] — сказал сержант одну из тех немногих фраз, которые он знал на сомалике и добавил — Ас салам алейкум. Мир вам…
Перед сержантом — кто-то поставил тарелку, полную каши, по виду похожей на гречневую. Но это была не гречка, это было сорго, примерно то же самое, что и просо, но покрупнее. На сорго — жила Африка…
— Нун бухор[27] — сидящий перед ним бородатый человек сказал традиционную фразу гостеприимства, принятую у афганцев. Он был черным, как ночь — но знал афганский язык дари, и соблюдал традиции пушту даже здесь, в Африке.
Сержант прижал ладонь к сердцу, склонил голову.
— Шукран, шукран…
И принялся есть. Руками, потому что никаких столовых приборов не полагалось. Впрочем, он сильно проголодался и готов был есть даже руками…
Его привели сюда, в эту хижину — она была больше, и здесь было намного чище, чем в остальных. Топчаны, автоматы, огонь очага вместо раскаленной бочки из-под солярки. И люди… негры, но есть и двое белых, бородатых. На всех чалмы и несколько непривычная для здешних мест одежда…
Сержант доел кашу, вытер руки об одежду, потому что больше вытереть было не обо что. Еще раз сказал "шукран".
— Теперь, незнакомец, когда ты утолил свой голод — утоли наше любопытство и расскажи нам, что привело тебя сюда… — сказал один из бородатых на английском.
— Я пришел издалека, потому что мне ненавистно смотреть на то, как страдает сомалийский народ.
— Сомалийский народ страдает от того, что отверг истинную веру и признал тагута и вот ему мучительное наказание, как и предписано Книгой.
— Я ищу человека… — сказал сержант.
— Какого человека ты ищешь, незнакомец. Возможно, его уже нет в живых.
— А возможно и есть. Я ищу вот этого человека…
Сержант достал фотографию и передал ее одному из боевиков.
На фотографии — были изображены несколько человек, как черные, так и белые. Они были изображены на черно-белом снимке, на фоне гор. Среди них — был и один из чернокожих…
Снимок был сделан в Афганистане…
28 июля 1996 года
Сомали южный Могадишо
Район рынка Медина
Здесь тоже стреляли, бой шел где-то левее и был нешуточный. В треск автоматов и грохот пулеметов — вплетались звонкие трели скорострельных пушек и глухие аккорды безоткаток и танковых орудий…
Сержант ехал в старом, потрепанном пикапе с откинутым задним бортом. Какаа, его связь здесь и наводчик, прошедший путь от лагеря подготовки в Читрале[28] до залитых кровью улиц Могадишо — стоял рядом на колене, одной рукой держась за борт, другой — придерживая автомат…