Пилот имел бронеспинку, бронезаголовник, боковые и нижние бронеплиты толщиной четыре-девять миллиметров. Воздушные стрелки также получили защиту в виде бронеплит толщиной от четырех до восьми миллиметров.
В общем, самолет был весьма неплох, особенно на фоне других ударных самолетов Люфтваффе. Но все же «восемьдесят восьмой» не шел ни в какое сравнение с советскими фронтовыми пикировщиками «петляков» — Пе-2. А к 1943 году даже «Юнкерсы-88» уже порядком устарели и практически исчерпали весь запас модернизации. А навешивание дополнительной брони и усиление вооружения без сколько-нибудь существенной перестройки конструкции только «съедали» килограммы тяги двигателей, уменьшали скорость, радиус и потолок немецких фронтовых бомбардировщиков.
Яростный, но разрозненный огонь бортстрелков «Юнкерсов-88» никак не мог помешать «Аэрокобрам» сбивать «Юнкерсы-88». Молниеносная атака на высокой скорости, короткая очередь из мощного бортового оружия и такой же быстрый уход на высоту и на безопасную дистанцию.
Вольф сразу же обратил внимание на их тактику, и по его спине пробежал холодок… Очень неприятный холодок: ведь такая дерзкая тактика была характерна для «охотников» Люфтваффе! Майор Вольф воевал на Кубани, но там русские применяли тактику массированного воздушного наступления. Там как раз знаменитый по обе стороны фронта ас Покрышкин и применил свой знаменитый строй «кубанская этажерка». А она как раз и была характерна для больших формаций самолетов — от эскадрильи и до истребительного полка.
А здесь всего восемь «Аэрокобр» валили немецкие бомбардировщики направо и налево! И пользовались при этом немецкой тактикой «Der flugjager Staffel» — «немецких охотников»… И, нужно сказать, они в этой тактике изрядно преуспели. Было необходимо вмешаться.
Сбросив подвесной топливный бак, — эх, не видать ему теперь премиальных[14], майор Вольф крутым боевым разворотом с большими перегрузками пошел в атаку.
— Zum Angriff! — В атаку! — Он двинул вперед рычаг командного прибора, который объединял функции сектора газа и регулятора угла атаки лопастей пропеллера. Это позволяло одним движением выбирать наиболее оптимальный режим работы мотора и «выбирать» всю мощность из предоставленной аэродинамики.
Вот в сетке коллиматорного прицела «Revi» мелькнул остроносый силуэт «Аэрокобры» — Вольф, оскалившись, нажал на гашетки. Зарокотала 20-миллиметровая пушка MG-151/20 и синхронные скорострельные пулеметы MG-17. Но быстрый русский истребитель успел выскользнуть из смертоносного захвата кольцевого строба прицела.