Не вели заградительного огня…
* * *
Герман понимал, что это значило.
«Шнелльбомбер» — низкоплан «Юнкерс-88» был оснащен двумя двигателями «Даймлер-Бенц» DB-600А — 12-цилиндровыми жидкостного охлаждения, с лобовыми радиаторами, взлетной мощностью по 1000 лошадиных сил и 910 лошадиных сил на высоте четыре тысячи метров. Хотя «Юнкерс-Ju-88A» проявил себя лучше, чем любой другой бомбардировщик Люфтваффе, а его высокая скорость в пологом пикировании позволяла уходить даже от истребителей.
Но не в этот раз!
Остроносые «Аэрокобры» появились внезапно, свалившись краснозвездными ястребами из-под облаков.
«Юнкерс» Ju-88 получил «глаза жука» — фасеточное остекление носовой части. И теперь по этому остеклению, в лобовую, ударили огненные плети 37миллиметровых снарядов и пуль 50-го калибра. В первой же атаке русские, пользуясь эффектом внезапности, сбили сразу три немецких бомбардировщика.
Все четыре члена экипажа «Юнкерса» Ju-88A4 и последующих модификаций размещались плотной группой в носовой части фюзеляжа перед крылом. Пилот располагался слева, бомбардир — ниже и справа. Бортинженер сидел за пилотом лицом назад. Рядом с ним чуть ниже находился радист, который в случае необходимости должен был протискиваться в подфюзеляжную гондолу для обслуживания нижнего пулемета. Под кабиной в нижней гондоле была оборудована установка под один пулемет, стрелявший назад-вниз.
Многие воздушные стрелки-радисты занимали там позицию заранее, еще при взлете, и лежали там постоянно. Но даже это мало помогало при отражении атак русских истребителей. Получалось только быстрее отреагировать на внезапную атаку, однако оборонительный огонь бомбардировщиков при этом не был действенным. Особенно в яростной схватке со скоростными и маневренными истребителями P-39Q.
Хотя в результате модернизации оборонительное вооружение «Юнкерса» Ju-88A-4 заметно улучшили. Пулеметы МG-15 заменили на МG-81Z «Zwilling», имевшие более высокие данные по скорострельности при том же калибре. Предусматривалось также несколько вариантов вооружения в зависимости от варианта модернизации самолета. Помимо одного пулемета калибра 7,9 миллиметра, в панели остекления, которым управлял пилот, в носу устанавливался либо МG-131, либо спарка МG-81Z. Они были в распоряжении бомбардира. В нижней гондоле устанавливался либо МG-131, либо спарка МG-81Z. В задней части кабины были два МG-81Z. С середины 1941 года задняя часть кабины приобрела выпуклую форму для обеспечения большей свободы действия стрелкам. При этом были установлены новые бронированные шаровые установки для двух пулеметов МG-81Z.