Но все было, мягко говоря, не так радужно, как в мемуарах фельдмаршала, который все рассуждал на досуге о победах, которые он так и не одержал…
* * *
— Саур-Могила — одна из высочайших точек Донецкого кряжа, отметьте ее на своих картах, — говорил на предполетном инструктаже комэск «воздушных охотников» майор Волин. — Вторая высота — Могила-Гончариха. Отметьте у себя в полетных планшетах географические координаты Саур-Могилы: 47°55′22,75″ северной широты, 38°44′25,94″ восточной долготы. Высота 277,9 метра над уровнем моря — так она и отмечена на наших полетных картах. Здесь же находится река Миус, а дальше — Кальмиус, которая впадает в Азовское море.
Саур-Могила видна на расстоянии 30–40 километров из-за того, что окружающая местность представляет собой ровную как стол степь. Нашим войскам придется тяжело при штурме этой высоты. C вершины кургана видны терриконы многочисленных угольных шахт. Рукотворные горы являются наиболее значимыми элементами ландшафта и отличными ориентирами в полете. Отметьте их положение на своих картах. В хорошую погоду с вершины древнего кургана можно увидеть Азовское море, находящееся за девяносто километров к югу.
— Виноват, товарищ майор, — перебил Волина один из летчиков. — Но вы так увлеченно рассказываете нам об этих местах…
— Точно так, — улыбнулся суровый комэск. — Я сам из этих мест. Из Сталино — столицы Донбасского края. Но продолжим. Основная линия обороны начинается у побережья Азовского моря к востоку от Таганрога, затем проходит по реке Миус. Глубина укреплений линии местами доходит до одиннадцати километров. Вдоль реки Миус линия проходит по правому, то есть высокому и крутому, берегу реки. Также для усиления позиций используются и другие элементы ландшафта: частые обрывы, высоты, овраги и скалы, характерные для данного участка Донецкого кряжа…
Майор Волин продолжил обстоятельный инструктаж своих летчиков. Он указал на характерные ориентиры местности, расписал генеральные курсы выхода на цель и возврата на свой аэродром. Победа куется в штабах — молниеносные атаки, жаркие воздушные бои, огневые удары, бомбежки и штурмовки — лишь следствие хорошей, детальной разведки и скрупулезной проработки планов боевых действий.
Подошедший к Волину особист передал ему пакет. Командир разорвал его и вчитался в скупые строки разведывательного донесения.
— Вот тут разведка сообщает о наших «старых знакомых», которых мы изрядно потрепали еще на Кубани, — сказал комэск. — Речь идет об элитных истребительных эскадрах Геринга.
Эскадра истребителей Люфтваффе «Мельдерс» — 51-я истребительная. В начальный период действовала на Западноевропейском театре Второй мировой войны, участвовала в «Битве за Британию» и в этот период являлась одной из лидирующих эскадр по количеству побед. С началом Великой Отечественной войны основные силы эскадры практически беспрерывно участвовали в сражениях Восточного фронта. Перед Курской дугой эскадра «Мельдерс» была перевооружена с «Мессершмиттов-109» на «Фокке-Вульфы» FW-190A-4. Так что с ними — поосторожнее. Будут теперь фрицы лезть внаглую в лобовые атаки.