Лироки радовались победе, хотя причиной ее являлась скорее несдержанность врага. Арт хмурился.
— Итай.
— Слушаю, эр командир, — отозвался лирок.
Саша бросил на него грозный взгляд, и разведчик поежился.
— Кто проморгал мапри? Где были разведчики, почему не заметили врага?
— Зима, никто не ждал клыкастых, — опустив голову, оправдывался командир разведчиков.
— Я говорил, чтобы охотники отслеживали периметр.
— Вчера не было никаких следов, — заверил лирок.
— Все работы вне деревни на сегодня свернуть. Срочно направь несколько усиленных групп на разведку. Одна пусть пройдет по следу и посмотрит, откуда появились мапри. Остальные пусть еще раз как следует проверят подходы к деревне на полдня пути.
— Сделаем.
Лирок кинулся выполнять распоряжения. Через десять минут к месту заготовки дров и леса побежал гонец, до выяснения ситуации людей надо было срочно вернуть в деревню. Через полчаса группы лыжников заскользили к лесу. Одна из них шла вдоль берега озера, чтобы выйти затем на след мапри.
Саша заглянул в сарай, в котором содержался пленник. Тот лежал на ворохе сена, отвернувшись к стене, и молчал.
— Кто ты? Откуда пришел? Сколько вас?
Пленник вздрогнул при звуках знакомой речи, но отвечать отказался.
— Тилой, надо будет поставить здесь прочную решетку. Перегородить помещение пополам. Нашему «другу» предстоит сидеть здесь долго. Придется обустроить место его пребывания.
— Хорошо, — отозвался старейшина лироков. — А зачем он нам, если не хочет говорить?
— Пригодится.
Зачем им пленник, Саша и сам еще не знал, но чувствовал, что какую-нибудь пользу от этого они обязательно получат.
— Научу разведчиков языку мапри, пусть тренируются разговаривать с пленным, — добавил Арт, чуть подумав.
— Так он молчит, — удивился Тилой.
— Ничего, скучно станет — заговорит. Да они и не будут выспрашивать его о военных секретах.
«А мысль научить лироков языку мапри не так плоха, — подумал Саша. — Да и самому улучшить знание языка потенциального противника не помешает».
Арт шагнул за дверь и добавил:
— Решетку надо установить прямо сегодня, пока дикарь не пришел в себя. Сейчас он ранен, замерз и шокирован тем, что попал в плен, а позже может попытаться напасть на людей.
— Сделаем сегодня, никуда он не денется, — заверил Тилой. — На всякий случай к входу поставим несколько лучников.
— Дело, — согласился Саша.
Через полчаса к месту нахождения врага на санях подвезли материал. Окоренные колья с руку толщиной были идеально гладкими.
— Не сломает?
— Даже с помощью ятагана замучается ломать, — улыбнулся возчик.
Он прислонил один из кольев к стене и со всей силы ударил по нему топором. Саша ожидал, что нетолстое дерево будет разрублено пополам, но топор оставил на нем лишь небольшую зарубку.