— Я тоже, — сказал старик. — Ничего, если я присоединюсь к вам?
— Будьте моим гостем, — ответил молодой человек.
— Прекрасная свадьба, не правда ли?
— Ну, если вам нравятся такие вещи… — сказал молодой человек.
— Почему вам не нравится празднование свадьбы? — спросил старик.
— В наши дни все это просто комедия, не так ли? — сказал молодой человек, откинувшись на стуле.
— Что именно? — спросил китаец.
— Брак..
— Брак — это комедия, только если двое не любят друг друга, — сказал старик.
— Любовь! — воскликнул молодой человек. — Что такое любовь? Люди все время влюбляются и охладевают. То они преданы друг другу, то не могут друг друга выносить. Если вы спросите меня, — сказал молодой человек, — любовь незаслуженно ценят так высоко, она вызывает только боль и страдания.
— Легко быть циничным, — ответил старик, — но я уверяю вас, что не может быть большей ошибки в жизни, чем цинично относиться к любви.
Молодой человек обернулся к старику.
— Почему? — спросил он.
— Поверьте мне, — сказал старик, — когда вы достигнете конца вашей жизни, единственное, что будет иметь какое-то значение, — это та любовь, которую вы отдали и получили. В своем путешествии в следующий мир единственное, что вы можете взять с собой, — это любовь. Единственная ценная вещь, которую вы оставите в этом мире, — это любовь. Больше ничего. Я знал людей, которые легко переносили много трудностей в своей жизни и были счастливы, но еще не встречал человека, который мог бы перенести жизнь без любви.
— Вот почему любовь — это величайший дар в жизни, — объяснил старик. — Она придает жизни смысл. Именно благодаря ей стоит жить.
— Я в этом не уверен, — пробормотал молодой человек, отвернувшись.
— Почему? — спросил старик.
Молодой человек немного помолчал, прежде чем ответить.
— Вы знаете, я думаю… Мне кажется, что влюбленность — это романтический миф. Нас всех убеждают в том, что однажды мы кого-то встретим и влюбимся, но это происходит редко. А если и происходит, то ненадолго.
— А… понимаю, — сказал старик. — Конечно, вы абсолютно правы. Влюбленность — это романтический миф!
Молодой человек обернулся к старику.
— Подождите-ка — сказал он. — Мне показалось…
— Любовь не приходит к нам сама, — продолжав, старик, улыбаясь. — Мы создаем ее, и у каждого из нас есть способность ее создавать. Люди допускают ошибку, считая, что они "влюбляются", они воображают, что однажды они будут идти по улице, увидят кого-то и — бум! Но это не любовь.
— А что же это? — спросил молодой человек.
— Физическое влечение, увлечение. Только не любовь. Конечно, из взаимного физического влечения может развиться любовь, но настоящая любовь не может быть только физической. Чтобы любить — по-настоящему любить — нужно понимать человека, нужно знать его и уважать его. Нужно искренне заботиться о его благополучии. Это похоже на яблочный пирог.