– Я хочу обнять тебя... Поехали домой, уже три часа ночи.
Сорок минут мы мчались на такси по ночному Каиру, вдыхая запах многомиллионного города.
Древнейшая столица мира утопала в несказанной роскоши и небывалой нищете. В страстной, красивой любви и разврате, тщательно скрытым под длинными одеждами мусульман и плотными ставнями зданий.
Подъехав к дому, мы услышали громкий голос муллы, возвестивший о рассветной молитве. Египтяне очищались от совершенных за ночь грехов.
Мы засыпали в нежных объятиях друг друга, насладившись любовью. Даже утренняя молитва муллы не могла помешать нашему крепкому сну.
Вот и началась моя каирская жизнь.
Проснулась я, когда солнце, заглянув во все окна нашей квартиры, обогнуло дом и спряталось за небоскребами.
Мужа не было рядом. На маленьком столике у кровати стоял свежевыжатый апельсиновый сок, а под стаканом – записка: «Доброе утро, милая! Я в офисе. Целую. Алекс».
Я улыбнулась новому дню, хорошему настроению и, выпив сок, голышом направилась в душ. Приведя себя в порядок, взяла большой лист бумаги, фломастер и принялась составлять список дел для себя, напрочь забыв про домработницу.
Список получился довольно внушительный, и от этого мое чувство собственной значимости как хозяйки и жены раздулось до неба. Я повесила этот лист на боковую панель холодильника и приступила к выполнению первого пункта:
1. Ревизия продуктов и приведение их в порядок.
Открыв холодильник, я обнаружила, что, кроме двух пакетов с соками и двух свежих апельсинов, там ничего не было. Я тщательно вымыла внутренности холодильника, отполировала его сухой тряпкой и сложила обратно нераспечатанные упаковки сока. Морозильная камера также оказалась совершенно пустой. Я проверила все шкафчики на кухне, но нашла только банку с кофе и пачку чая. Не было даже соли и сахара.
Тогда я вымыла и перетерла всю посуду и красиво расставила ее в шкафчиках. Зато плиту, с толстым слоем присохшего кофе, кажется, никто не мыл со дня ее установки. Прикинув, что с плитой придется повозиться основательно, я решила оставить ее до покупки специального средства.
* * *
Я почувствовала себя не в своей тарелке, когда домработница пришла убирать квартиру.
Это была молодая египтянка лет тридцати, маленького роста, худенькая, одетая в длинную галабию темно-синего цвета и в тонком голубом хиджабе на голове. Она поздоровалась по-арабски, наклонив голову. Лицо ее не выражало никаких эмоций, в ее облике сквозила полная опустошенность и какая-то рабская покорность. Алекс прежде рассказал мне, что эта девушка из очень бедной семьи, никогда нигде не училась и перебивается случайными заработками. Ему жаль ее, и он дает ей работу, а мама Зейнаб передает ей какие-то старые вещи и ненужную одежду.