Когда охранник нашего дома подробно рассказал Алексу о том, что произошло, мой муж пришел в ярость. Он ворвался в квартиру, и, не сказав ни слова, выхватил пистолет из ящика стола, положил в портфель и уехал. Через час, вернувшись, он устроил разбор полетов – и отчитывал меня весь остаток дня.
Дети плакали, не понимая, что происходит.
Алекс возмущался моим поведением и говорил, что такое даже в голову не придет арабской жене. Только русская может без разрешения взять вещь мужа и угрожать другим мужчинам. Мужчинам! Неслыханно!
– Какой скандал! Ты – террористка! Теперь не только жители, но и полиция будет считать тебя террористкой, способной убить каждого из них! – ярился мой муж.
В тот же день по телевидению в вечерних новостях в самых ярких красках расписали это происшествие.
Уж не знаю, навредило нам это или пошло на пользу, только после этого случая, когда я выходила из дома, все мужчины, сидящие за столиками в уличном кафе напротив, вставали и с почтением здоровались со мной. Продавцы всех близлежащих лавок и магазинов внезапно стали очень вежливыми и внимательными. «Уважают силу, собаки», – с удовольствием думала я.
В Египте закон запрещает гражданским лицам носить оружие. Его нельзя купить. Если полиция найдет у кого-то нелегальный пистолет, владелец отправится в тюрьму. А тут такое!
Пистолет в квартире! Женщина осмелилась взять его и угрожать мужчинам! Для верующих мусульман это было настоящим разрывом шаблона.
Конечно, поползли сплетни. И теперь меня знали в лицо все в нашем районе, где жили почти два миллиона человек.
Почему-то здесь считалось, что так с оружием обращаются только американцы. Только им, в представлении египтян, может быть позволено все, даже носить пистолеты в Египте. Поэтому теперь все считали меня американкой – и я подхватила эту игру. Когда дети или незнакомцы на улице спрашивали мое имя, я всегда отвечала:
– Джейн.
Дом, где живет «американка», мог показать любой уличный мальчишка.
Даже швейцар в нашем доме не знал моего настоящего имени. Он обращался ко мне, называя то Джейн, то Сонсон.
– Мархабан, Сонсон, – дружелюбно здоровался он.
– Хай, Али, – с улыбкой отвечала я.