В училище мы возвращались, словно став совсем другими людьми. Подтянутые, в новеньких красноармейских шинелях, туго перехваченных ремнем. Вася Лысенко – мой товарищ по аэроклубу – звонко запел:
Там, где пехота не пройдет,
Где бронепоезд не промчится,
Тяжелый танк не проползет,
Там пролетит стальная птица…
И мы, как бывало по дороге на аэроклубовский аэродром, подхватываем нашу любимую песню, чувствуя, как она объединяет нас в едином ритме, словно мы действительно становимся единым целым.
Нас построили перед казармой. Раздалась команда:
– Смирно! Равнение направо!
К нам подходят командир эскадрильи капитан Дорин и старший политрук Кантер.
Командир эскадрильи, поздравив нас с зачислением в эскадрилью, сказал:
– Ваш молодой отряд должен с первого дня службы быть дисциплинированным и спаянным. Берите пример с первого отряда.
Он представил нам командира роты:
– Вы должны выполнять все приказания и распоряжения лейтенанта Малыгина. Учтите, командир у вас требовательный. Так и положено в армии. Первое время вы будете изучать уставы, проходить строевую подготовку. А потом примете присягу и вам вверят оружие. Сейчас для вас главное – дисциплина и строевая выучка.
Мы в казарме. Просторное, светлое помещение. Койки стоят в ряд, аккуратно заправлены, между ними – тумбочки. Все блестит чистотой, нигде ни пылинки. Порядок безукоризненный.
– Вот так у вас и должно быть всегда, – заметил командир роты.
Нас разбивают на отделения. Каждому отделению отводится свое место. Каждому курсанту хочется, чтобы его койка была рядом с койкой друга. Это нам разрешается. Со мной рядом устроился мой старый товарищ – Коломиец.
К нашему удивлению, Малыгин приказал нам выдвинуть на середину комнаты одну из коек. Он стал показывать, как нужно ее заправлять по единому образцу, да так, чтобы не делать ни одного лишнего движения. Сам он делал все быстро, аккуратно и по-своему красиво.
– Теперь смотрите, как надо складывать обмундирование, где ставить сапоги. – И, проделав все, он добавил: – В армии порядок во всем нужен. И когда каждый боец научится четко, быстро выполнять приказ, успех обеспечен. И летчикам надо научиться этому на земле.
День прошел незаметно. После сытного ужина мы с песней строем вышли на прогулку по территории авиагородка.
После отбоя долго не могли уснуть. Шепотом переговаривались, хотя это и не положено.
– Разговаривать нельзя, тс-с… – раздается голос старшины.
Умолкаем, и я сразу же крепко засыпаю.
Рано утром нас разбудила команда дежурного:
– Подъем!
Мы вскочили, привели себя в порядок. Появился Малыгин и быстро нас построил. И тут обнаружилось, что кое-кто из курсантов еще спит.