Сталин прекрасно понимал, что Япония – реальный враг СССР на Дальнем Востоке. Он часто рассуждал так:
«Граница с Китаем и Кореей должна быть на замке. Надо ее укреплять не только расположением там крупных гарнизонов, но и строительством укрепрайонов, ведь настоящий враг тебя не покинет, тем более, если ты будешь слабый. А еще нужно искать врага моего врага – то есть моего друга.
Понятно, что Китай, Корея, Монголия могут претендовать на эти категории, но они сегодня экономически слабые. Вот бы заиметь врагом Японии какую-то большую и сильную страну, например, такую, как Соединенные Штаты, было бы спокойнее воспринимать бряцание оружием самураев».
Наша разведка в лице ИНО (внешняя разведка) ОГПУ, а потом 5-го отдела ГУГБ НКВД держала, как говорится, пальцы на пульсе обстановки взаимоотношений США и Японии. Руководители государственной безопасности понимали, что американский Белый дом не заинтересован в укреплении господства Страны восходящего солнца в Тихоокеанской акватории и усилении ее влияния на островные государства. Топка негативного отношения янки к амбициям императорской военщины Японии нуждалась в дровах. И они скоро нашлись…
Подбросил их советский разведчик ИНО ОГПУ Исхак Абдулович Ахмеров, направленный в 1935 году на нелегальную работу в Соединенные Штаты. Он заменил неожиданно погибшего при невыясненных обстоятельствах своего коллегу – резидента нелегальной разведки. Как человек общительный и уже достаточно поднаторевший в делах разведки, Ахмеров быстро вошел в курс дела и создал широко разветвленную, работоспособную нелегальную резидентуру. В ее состав входило десятка полтора завербованных агентов, в том числе и на вершинах власти – в госдепартаменте, министерстве финансов и даже в спецслужбах, от которых в Москву стала поступать важная разведывательная информация.
Но все по порядку.
* * *
В кабинете у Сталина находился только что назначенный на пост наркома внутренних дел – НКВД, после ареста своего предшественника Николая Ежова – Лаврентий Павлович Берия. Еще вчера он возглавлял Главное Управление Госбезопасности НКВД СССР. А незадолго до отстранения «кровавого карлика» от работы он стал еще и его первым заместителем. Но это были этапы восхождения Берия на высокий пост наркома.
Вождь понимал, сколько «дров наломано» прежним руководством, а поэтому обсуждал с новым наркомом мероприятия по минимизации последствий развязанных Ежовым репрессий. Свое участие в них он, естественно, исключал, считая, что своих личных врагов у него было мало, а вот тех, кого наплодил Ежов, – кровавое море.