С ними в эшелонах было доставлено на фронт:
– более 670 орудий и минометов,
– 1070 легких танков.
Эти войска участвовали в оборонительных операциях на Западном и Юго-Западном стратегических направлениях в первый месяц Великой Отечественной войны. Часть из них полегла на полях сражений Родины. Во время пребывания автора в Ельне на открытии часовни в честь павших советских воинов в 1941 году, в том числе и десантников, он обратил внимание на памятные доски. Они были поставлены на полях сражений с немцами. Воевала там и Дальневосточная воздушная пехота. О павших воинах меткими словами в то суровое время сказал Михаил Исаковский. Они высечены на скрижалях памяти:
Вечная слава и вечная память
Павшим в жестоком бою!
Бились отважно и стойко с врагами
Вы за Отчизну свою.
Пусть же проходят за годами годы, −
Вас не забудет страна:
Свято и ревностно память народа
Ваши хранит имена.
Большие потери в людях и военной технике заставили, не дожидаясь окончательного развертывания новых формирований, снять с южных и дальневосточных границ некоторые кадровые соединения и части.
По другим данным, в летне-осеннюю кампанию 1941 года из состава войск, находящихся на Дальнем Востоке и Забайкалье, Ставка использовала: 12 стрелковых, 5 танковых и моторизованную дивизий. В общей сложности войска состояли из более 12 тыс. человек, свыше 2 тыс. орудий и минометов, 2209 легких танков, свыше 12 тыс. автомашин, 1500 тракторов и тягачей.
В годы войны дальневосточная группировка не только выполняла свою основную функцию – прикрывала наши рубежи на Дальнем Востоке, но и внесла достойный вклад в разгром немецко-фашистских полчищ в европейской части СССР. Кроме того, она явилась одним из главных источников пополнения стратегических резервов Ставки, особенно в битве под Москвой.
Блестяще проведенная органами госбезопасности операция «Снег» позволила Сталину смелее принимать решения на усиление истощенной тяжелыми, изнурительными боями обороны столицы свежими частями с Дальнего Востока. Конечно, это был риск, но он оказался оправданным.
«Сибирские дивизии», как тогда называли дальневосточников, шли и шли не только в первый год войны. Большой поток войск с берегов Тихого океана и Амура шел и в 1942 году, в период второй главной битвы за Сталинград. Дальневосточники и сибиряки там тоже показали примеры мужества, стойкости и героизма.
Писатель Петр Андреевич Павленко в статье «Сибиряки» вспоминал:
– Они прибыли в разгар великой битвы за Москву. В вагонах, запорошенных снегом, звучало неторопливо:
На тихом бреге Иртыша