Первый выпуск диверсантов Абвер провел в августе 1943 года. Выбрали 25 человек и в ночь с 31 августа на 1 сентября выбросили в районе треугольника Ржев, Тула, Курск. Экипировка – одежда гражданская, еда, водка, сахар для вброса в бензобаки, зажигательные ампулы, 3–4 куска угля – камуфляж мин. В случае задержания и на возникший вопрос: «Зачем уголь?» – по рекомендации преподавателей они должны были отвечать: «Для обмена на продукты».
Но немцы напрасно ждали результата. В районе выброски юных диверсантов – ни одного взрыва, ни одного пожара не зафиксировала разведка. Более того, никто из 25 не вернулся назад. Мальчишки растворились в прифронтовой полосе, кроме трех, пришедших с повинной.
Первый провал обескуражил абверовцев, но не заставил отказаться от планов дальнейшего использования детей. Только теперь им пригрозили – за вами будут наблюдать ваши старшие товарищи. После выполнения задания вы обязаны возвратиться в школу. Через две недели была выброшена вторая группа из 10 человек. Они выполнили все поставленные задачи и вернулись в Гемфурт. Так, один из этой группы 16-летний Якубов Анатолий взорвал в районе ст. Молодечное и Пуховичи железнодорожное полотно, поджег склад с сеном на ст. Осиповичи.
О встречах с диверсантами-подростками во время своей работы за линией фронта писал известный разведчик из обоймы Павла Судоплатова – полковник Александр Святогоров, действовавший под псевдонимом «Зорич» на территории Польши и Словакии.
В конце сорок третьего года из управлений контрразведки фронтов и тыловых частей Красной Армии стали поступать материалы об использовании немецкими спецслужбами детей для совершения особо опасных преступлений. После обобщения данных В.С.Абакумов в сентябре 1943 года доложил Л.П.Берия справку «Об арестах органами СМЕРШ, НКВД и НКГБ подростков-диверсантов, завербованных германской военной разведкой».
Читая этот документ, Лаврентий Павлович сразу же споткнулся на его названии – еще бы не обратить внимания.
«Вот честолюбец, – возмутился он, – даже здесь поставил на первое место свой СМЕРШ. А ведь эту справку он точно доложит Сталину. Выслужиться хочет… Ну, ничего – еще споткнется… Поможем».
Абакумов, естественно, доложил документ Сталину.
Справка начиналась словами:
«В первой декаде сентября с.г. органами СМЕРШ, НКВД и НКГБ, – Берию снова возмутил порядок перечисления ведомств, – арестовано 28 агентов-диверсантов германской военной разведки в возрасте от 14 до 16 лет, переброшенных немцами на сторону частей Красной Армии на самолетах.
Из числа арестованных 15 диверсантов явились добровольно с повинной, а остальные были задержаны в результате организованного розыска. Как показали арестованные, они имели задание от германской разведки совершать диверсионные акты на линии железных дорог, идущих к фронту, путем вывода из строя паровозов, для чего они были снабжены взрывчатым веществом специального состава, по внешнему виду похожим на куски каменного угля.