60 с лишним человек были инициаторами первой встречи оклендского клуба бегунов трусцой, и было очевидно, что большинство из них нуждалось в физических упражнениях, но они не были в состоянии выполнять их, разве что в мизерных количествах.
К тому времени, когда группа пробежала 800 м, некоторые были позади на 400 м; некоторые совсем прекратили бег и возвращались к своим машинам.
Среди тех, кто привлек внимание «овчарок» в беге на 800 м, был и 47-летний Вин Нелмес.
«Берт Пейн подбежал ко мне, посмотрел на меня озабоченно и сказал: „Я думаю, вам лучше вернуться назад“, — вспоминает Нелмес. В действительности я не чувствовал в тот момент себя плохо. Я думаю, что Берт был введен в заблуждение моим естественным ярко-красным цветом лица».
Нелмес хорошо загорел, и на его щеках был яркий румянец, который отлично отражается в призе, стоящем в его доме.
Нелмес выиграл этот трофей спустя два года после той вступительной встречи бегунов трусцой, показав хороший результат в ежегодном марафоне клуба Оуэйрейка. Выступая в марафоне второй раз, он пробежал 42 км 195 м за 3 часа 26 минут.
В забеге участвовали 100 человек, 90 % из них были действующие спортсмены. Имея фору, Нелмес закончил дистанцию седьмым. Ему не хватило 11 минут до квалификационной нормы, чтобы представлять Окленд на соревнованиях марафонцев.
Что же произошло за это время?
«Я отправился на встречу бегунов трусцой, потому что меня беспокоило появление жира вокруг талии», — говорит Нелмес. — Я работаю в бюро путешествий, целый день сижу и прибавляю в весе, что очень меня тревожит. После того как я прослушал Лидьярда, моя озабоченность превратилась в настоящий страх.
До этого я не занимался спортом, если не считать нескольких соревнований по бегу на милю в армии 20 лет назад. Мы очень мало тренировались к этим соревнованиям. Я дошел до такого состояния, что если мне нужно было идти в магазин, садился в машину, ехал 100 м, но пешком не ходил. Я не занимался никакими видами спорта после того, как окончил школу.
Я проверил сердце и приступил к бегу трусцой. После первой пробежки в Корнуолл-парке я начал заниматься регулярно, пробегая по 800 м вокруг жилого квартала 5 раз в неделю вечерами и отправляясь по воскресеньям па встречу с бегунами трусцой.
Очень скоро я мог пробежать 6,5 км, затем 13, 19,5, а однажды утром наша группа пробежала от парка до аэропорта Мангери и обратно, покрыв расстояние в 32 км. Было тяжело, но не чересчур.
Все это достигнуто за один год, и теперь я в группе, которая регулярно пробегает 21–32 км по утрам в воскресенье.