Когда Дэниел уходил, в баре было тихо. Ему стало стыдно. Он был разочарован и утомлен. Он часто проделывал такого рода штучки и привык наказывать людей, обнажая их прошлые тайны и уязвимые места. Но люди этого не понимали. В конце концов они забывали о наказании, но ему приходилось нести его с собой.
В своей последней жизни, когда Дэниелу было семь лет, он встретил в офисе своего дяди мужчину, которого преследовало желание ампутировать левую ногу выше колена. Естественно, все, включая его самого, считали, что он не в своем уме. Ни один врач не соглашался сделать операцию. Однако Дэниел помнил его по прошлой жизни и догадался, в чем дело. Мужчина был солдатом и в возрасте семнадцати лет потерял ногу в битве при Сомме. Дэниел рассказал ему все, что помнил. Но то было не наказание и не расплата. А милосердие.
Шарлоттесвилл, Виргиния, 2006 год
В октябре, в пятницу вечером Люси находилась в своей комнате в общежитии, когда из вестибюля позвонили по местному телефону.
— Это Люси?
— Да.
— Привет. Говорит Александр.
— Александр? Что ты здесь делаешь? Ты внизу?
— Да. Можно подняться?
— Марни дома нет. Она в Блэксберге.
— Можно мне все-таки подняться?
Люси посмотрела на настенные часы, а потом на свою пижаму. Она собиралась провести вечер в постели с книгой Эмили Бронте, но не могла не впустить маленького брата Марни.
— Ладно. Дай мне пару минут, чтобы одеться.
Он не дал ей пары минут. Не прошло и минуты, как он уже стучал в дверь. Люси заставила его подождать. Когда она открыла дверь, он едва не задушил ее в объятиях.
— Что ты здесь делаешь? — освободившись от него, снова спросила она.
— Знакомлюсь с колледжем.
— Правда? Ты уже в выпускном классе?
— Да, уже в выпускном. В январе мне будет восемнадцать.
— Марни знает, что ты тут?
Александр пожал плечами.
— Возможно, я ей об этом говорил. Наверняка говорил.
— Странно. Она мне ничего не сказала и к тому же уехала в Блэксберг.
Он снова пожал плечами, не выказав ни малейшего смущения. Люси знала Александра с младенчества, и он был очень дружелюбным и несознательным существом.
— Можно мне все-таки остаться?
У него всегда была совершенно обезоруживающая улыбка.
— Родители знают, что ты здесь?
— Конечно, — уверенно произнес он.
Люси невольно рассмеялась.
— Ладно, оставайся, так и быть.
Александр швырнул сумку на пол и, плюхнувшись на кровать Марни, лег на спину.
— Ты вырос, — заметила она.
Он кивнул.
— А ты не изменилась.
— У тебя отросли волосы.
У него были красиво вьющиеся рыжеватые волосы. Когда он был маленьким, Люси с Марни причесывали его, и он послушно сидел тихо.