Темный зверь, некрещеная тварь с душою смертной – ей нипочем были вражеские соблазны. Ощетинившись, вздыбив холку, кинулся из угла мангуст Рикки, и только хрустнуло на острых зубах белесое тельце, брызнула черно-зеленая кровь.
– Рикки, не ешь его, оно, может быть, ядовитое! – вскрикнула Катя.
Но мангуст не ел и змей, и крыс, которых навострился душить на приволье, предпочитал молоко и свежую печенку! Отошел обратно в уголок и брезгливо принялся умываться. Мышка прерывисто вздохнула, постепенно приходя в себя. Катя взяла дочь на руки, подошла к окну. Было тепло, небо уже светлело, и слышался издалека звук сирены – «Скорая помощь» была уже близко.
– Пойду, встречу врача, – сказал Ворон и быстро вышел.
Катя не ответила, прижимая к груди задремавшую, слабую от пережитого Мышку. Она смотрела на звезды, и вдруг блеск их стал расплываться… Близился новый день, стремился в мир новый свет. И только одно созвездие не теряло форму своего извечного образа. Это были Весы, космические Весы, дарящие земле справедливое равновесие, точка опоры и точка отсчета одновременно. Сама от себя украдкой Катя утерла скатившиеся две слезы – и, кто знает, чего стоили эти слезинки, сколько грехов перевесили они на весах справедливости, и не была ли выкуплена ими из вечного пламени одна заблудшая, жалкая душа? Но этого людям знать не дано.
* * *
– Так как же ты теперь? – в который раз спросила Катя у Ворона.
Они уже отнесли вещи в купе, познакомились с соседями, тихой парой старичков, и теперь вышли на платформу прощаться.
– Да что ж, – важно отвечал Ворон. Ради проводов он приоделся, то есть сменил потертую кожаную куртку на кожаный пиджак, а шею украсил четками из крохотных черепов. Пассажиры и провожающие не без опаски посматривали на него. – Может, в институт поступлю, а может, в «Лебяжьем ущелье» останусь. Георгий Александрович говорит, что администратором меня сделает…
– Ну-ну, – неопределенно отозвалась Катя. «Лебяжье ущелье», похоже, ожидали лучшие времена – перед самым отъездом Катя уже видела и гуляющих в лесу, и машины по обочинам, и мусор уже валялся там и сям. Лебединая гора, похоже, перестала пугать горожан. Георгий, с которым после неудачной попытки самоубийства случилось то, что древние греки называли катарсис, намеревается открыть там детский реабилитационный центр. – Тебя дети-то не перепугаются?
– Дети меня любят, – важно ответил Ворон. Мышка шмыгнула носом, подтверждая его слова. – Мышка, не плачь, пожалуйста. Ты мне всю душу вымотала!
– Я не буду, если ты велишь…
– Вот будет покорная жена! – восхитилась Катя. – Так ты не забывай нас, ладно?