Случайный знакомый предложил ей попробовать себя на ниве шоу-бизнеса, и Тоня не сразу поняла, что имеется в виду обычный стриптиз, хотя и весьма щедро оплачиваемый. Тоня дипломатично не упомянула о том, что на тот момент с удовольствием покрутилась бы вокруг шеста, но тут вышло иначе. Раньше работа не подходила Тоне, а теперь Тоня не подходила работе. Фигура ее была чересчур худой и атлетичной, к тому же, увлекшись спортом, девочка как-то запамятовала научиться танцевать. Мама все болела, а папа все пил, и Тоня решила заняться бизнесом. То ли с надеждой, то ли с грустью посмотрела Тоня на здоровенный клетчатый капуцин, показавшийся ей тогда бездонным, заняла денег и поехала за шмотками в теплые страны, рассчитывая продать товар на местном стадионе «Динамо», переделанном, ввиду наступления капитализма, в вещевой рынок.
Разумеется, ее обокрали. Вернулась она ни с чем, а долги-то надо отдавать! Вот и решила поступиться самым дорогим, тем, что выдало государство на будущую счастливую жизнь. А увидев, как мало стоит это «самое дорогое», не сдержалась и ударилась в слезы.
Она и сейчас заплакала, такая милая, такая беспомощная, слабая и осознавшая свою слабость, как силу!
– Тоня, Тоня, не надо! Я не выношу женских слез, моя жена, например, об этом знает и никогда при мне не ревет! Я могу вам помочь.
Так, удачная фраза. Намекнул на свое женатое положение и одновременно предложил посильную помощь. Тонко, дипломатично. К слову сказать, Ганна действительно никогда не плакала, и никогда не волновала Юрия так, как этот милый бельчонок!
– Сколько вы должны?
Грустно покачивая рыжей головкой, она назвала сумму. Отнюдь не астрономическую. Юрий достал из кармана пиджака бумажник с логотипом Гуччи – подарок жены, – отсчитал купюры и протянул Тоне.
– Я… я не могу их принять, – пролепетала та, а рука, украшенная звездочкой дешевого перстня, подрагивая, уже тянулась против воли владелицы, – я не могу… взять.
– Прекрасно можете, – спокойно глядя девушке в глаза, произнес Юрий. – Я же не дарю вам эти деньги, а даю в долг.
– Но мне сложно будет отдать такую сумму. Работы у меня нет, и…
– Вот как раз о работе я и хотел с вами поговорить! – воскликнул Юрий и откинулся на спинку кресла, довольный произведенным эффектом. – Есть у меня для вас одно местечко…
О, как он выделил голосом это «одно местечко», будто пикантный намек делал, будто невесть какое благо обещал! O tempora, o mores! Каждый, кому в это сложное время повезет устроиться на работу в частную компанию, должен считать себя счастливчиком. Вам необыкновенно повезло, как говорят коммивояжеры, пытаясь всучить лоху негодный товар. Вокруг безработица, закрываются заводы и институты, бюджетники кротко мрут с голоду, профессора торгуют на рынках, инфляция перерастает в гиперинфляцию… И тут же крутятся громадные деньги, проедаются, пропиваются, разбрасываются просто так, словно их обладатели стремятся непременно истратить все сегодня, ведь «завтра» для них может и не наступить… Про «новых русских» рассказывают анекдоты, но те и в ус не дуют, знай, радуются себе жизни. Вот для них отстроили заново на берегу тихого лесного озера пансионат «Лебяжье ущелье», для них призывно подрагивает в бассейнах голубая водная гладь, для них лучатся улыбки горничных в кружевных фартучках и рекой льется в баре коньяк, шампанское и виски! Все для того, чтобы нувориши чувствовали себя уютно и могли тратить деньги, никуда не отлучаясь. «Лебяжье ущелье»! При чем здесь гордые, нежные и злые птицы? Тут птички другого полета…