Когда оживление у костров, вызванное приходом новых людей, знакомством, стихло, не спеша приступили к трапезе.
— Кого же сватать намерены? — чтобы поддержать разговор, поинтересовался Андрей.
— Царевну Газель, дочь хана Неврюя…
— Вот те раз, — присвистнул Андрей. — Хан Неврюй всю Северную Русь разорил, а вы к нему родниться намерились!
Потускнел взором боярин Дмитрий Фролович, словно тень легла на чело.
— Не лежит сердце к сватовству, а надо. Сам великий князь Александр Ярославич в прошлый свой приезд в Орду обговорил с ханом сватовство. Мы и свататься, и за невестой одним разом.
— А как же Глеб Василькович? Татары батюшку его Василька Константиновича головы лишили…
— Князь Глеб во власти великого князя, из его рук стол белозерский принял. Да что супротив воли князя Александра скажешь, коли за ним Орда стоит, — тяжело вздохнул боярин Дмитрий. — Давай-ка лучше выпьем медка хмельного, нашего, ростовского, из погреба матушки княгини Марии Михайловны.
— А невеста-то хоть хороша?
— Князь Глеб говорит, что молода очень. Четырнадцать от роду, отроковица… А лицом? Не мне с ней жить. По мне так все татарки на одно лицо.
Мед разлили в оловянные кубки.
— За что пьем? — спросил Андрей.
— За здоровье, конечно, — решительно тряхнул смоляными кудрями боярин.
Кубки глухо брякнули. Сотрапезники крякнули и одновременно отерли усы.
— Как медок княгинюшки?
— Хорош! Давно не пивал такого, — похвалил Андрей. — А что, княгиня благословила сына?
— И она, и епископ Кирилл одобрили выбор князя.
— Дела-а, — удивленно протянул Андрей. — Наливай, Дмитрий Фролыч, еще, а то понять не в силах князей наших. Их татары бьют, а они к ним на поклон да еще и в родственники просятся.
Выпили еще по одной, а потом еще… На душе потеплело, не такой уж дикой и далекой казалась степь, и поездка в далекий город Сарай не казалась опасной… Потрескивал костер, гомонел народ за трапезой.
— А тебя на кой ляд к бусурманам потянуло? — в свою очередь поинтересовался боярин Дмитрий.
Андрей, чуть помявшись, ответил:
— Своей волей еду. Кровник мой в Сарае обретается. Пока его жизнь не возьму, своя жизнь не в милость.
Помолчали.
— Я твоего отца Романа Федоровича знавал. Жив-здоров ли? — нарушил молчание боярин Дмитрий.
— Здоров, виделись недавно…
— Слышал, он в князья вышел. Правой рукой эмира Булгарии стал.
— Чести много, да забот во множестве, — нехотя ответил Андрей.
— Так и ты теперь князь…
— Я — воевода городецкий, им и останусь, — с раздражением отозвался Андрей. Он опрокинул чашу с вином, крякнул и, обрывая разговор, предложил: — А давай-ка, боярин, почивать. Ночи коротки, а сил поднабраться надобно.