Старк ожидал, что Берильд рассердится за такие слова, но этого не произошло. Она продолжала пристально смотреть на него, потом сказала:
— Ты сильный, а мне может понадобиться сильный союзник.
— Чтобы тебя защищать? Но у тебя есть Кинон!
— Для защиты мне не нужен никто! — надменно проговорила она. — Что же касается Кинона, я стою у него на втором месте. На первом у него честолюбие! Он без особых раздумий отбросил бы меня как ненужную вещь, если бы это потребовалось для осуществления его планов.
— А ты не любишь, когда тебя отбрасывают в сторону, — заметил Старк.
— Не люблю, — вспыхнули ее глаза.
— Итак, дикарь может оказаться полезным. Знаешь, Берильд, твоя честность просто восхищает.
Она насмешливо улыбнулась.
— Это лишь малая часть того, что есть во мне восхитительного.
— Когда приедет Делгаун? Поднимутся ли люди племен в Синхарате вместе с ним и Киноном?
— Да, потому что сегодня Кинон собирается поднять свои знамена. Для этого они и придут сюда, хотя испытывают некоторый трепет перед этим местом.
Старк с любопытством посмотрел на нее и сказал:
— Ты говоришь о суеверии племен, но ведь ты сама из Шуна.
— Это так, но я не верю в то, во что верят они. Кинон научил меня. Он сам многому научился в чужих мирах, а я узнала это от него.
— Ты научилась от него и честолюбию, — сказал Старк.
— Да, научилась. Я устала быть только женщиной. Я хочу держать мир в своих ладонях.
Старк смотрел на нее и думал, что опасения Энтона усилились бы, если бы он узнал, что эта женщина может представлять для Марса такую же угрозу, как Делгаун и Кинон. Внезапно порыв ветра донес до них взрывы торжественных возгласов.
Вдали в пустыне показалась вереница огней. Это был караван Делгауна, движущийся к Синхарату.
Внизу под скалой забили барабаны, завизжали дудки, вспыхнули факелы.
— Я должен идти, — сказал Старк.
Он вышел из комнаты и лицом к лицу столкнулся с Фианной.
— Ты подслушивала?
Девушка не стала отрицать.
— Я не могу видеть, как глупое животное подставляет свою шею под нож. И я хочу тебе кое-что сказать, Эрих Джон Старк.
— Да?
— Не доверяйся чересчур Берильд. Она не совсем такая, какой кажется. Думал ли ты о том, что Рама прошлых лет не все вымерли?
Неясные подозрения, с которыми Старк вышел из пустыни, нахлынули на него с новой силой.
— Что ты имеешь в виду?
Но Фианна оставила его, ускользнув, как тень. Старк вышел на молчаливую улицу.
Бой барабанов эхом плыл над Синхаратом.