***
К вечеру другого дня добрались до какого-то зажиточного местечка - на речушке была сделана запруда с мельницей, дымила кузня и еще что-то - сыроварня что ли какая? Не разбираюсь, но очевидно, что это местный 'промышленный центр'. Хотя сам по себе поселок невелик - полсотни домов от силы... но больших, солидных, из каменных блоков. Подъезжали к местечку по широкой дуге - дорога шла по пологой насыпи. Присмотревшись - понял, что царапнуло - с другого берега речушки - шла такая же насыпь. Больше всего это напоминало очертаниями серьезную плотину.... на серьезной реке. Но тут было совершенно неуместно - да и напоминало лишь очертаниями - к тому же к самой речке насыпи понижались, а запруда, по местным меркам все же - масштабная, в несколько метров высотой - была сделана из того же камня, что и дома.
Когда выехали на верхнюю точку дуги - то тут я всерьез удивился. Запруда была не просто 'стеночкой', а вполне серьезной плотиной, а образованное ею водохранилище - простиралось на километр с лишним в длину и в широком месте метров на двести точно. Насыпь дальше спускалась вниз, к поселку... да и была ли она насыпью? Отсюда четко был виден ровный, правильный край - словно прочерченный... из камня... или... или все же - бетона? Подъехав ближе - с удивлением убедился - да, железобетон! Причем - изрядно покрошеный временем и людьми - арматуру выдирали, похоже. Что-то не вяжется это. Больно уж старый железобетон. Да и речка маловата - и вряд ли она тут так разливается. Или снова кто-то 'забрал воду'? Только очень давно? Ну, похоже, здесь сумели приспособиться, и неплохо...
Несмотря на вечернее время - Кэрр сразу как-то ловко организовал торговлю. Быстро договорился насчет ночлега в небольшом трактире, и прямо там во дворе мы и разложили товар. Поселок небольшой, и весть о нас облетела его быстро - вскоре потянулись покупатели. Тут в основном был народ солидный, одетый добротно, все обутые, в кожаных жилетках так у Кэрра, в небольших шляпах. Видно - не бедствуют. Бэзо, пока мы раскладывали товар, кое-как пояснил - эти ребята тут сидят давно, с какого-то 'темного времени' - эт тут так 'при царе Горохе' что ли? - и за какие-то давние заслуги - имеют привилегию в виде монополии на помол зерна и кузнечное дело в округе. Да еще и налоги со льготами. Пользовались они этим умело, не заносясь - и в итоге - конкурентам теперь тут ловить нечего - без всяких запретов такого качества и по такой цене - не смогут дать.
- Правда, князю не нравится, что налоги маленькие с них берут - добавил цыган - Денег у князя мало, а деньги ему нужны.