Глава первая. Перед боем.
I
Вице-адмирал Канин был как на иголках, сколько раз он вскакивал с кресла за эти последние четыре часа и мерил шагами свой адмиральский салон на "Кречете". В самую пору пить валерьяну, и в этом был виноват этот донской казак Бахирев, который загнал сам себя в западню. Но больше всего Канин переживал за себя, чем за Бахирева. Потерпит Бахирев неудачу в своей авантюре, то и ему уже не быть командующим. И так после того как он сменил на этом посту безвременно почившего адмирала Эссена, многие были не довольны как он командует флотом. Всё время намекали, что флот под его командованием ведет себя осторожно и даже пассивно против неприятеля. Но в последнее время эти разговоры понемногу приутихли, и опять же, всё благодаря действиям командующего оперативно тактической группой контр-адмирала Бахирева. Две его победы при Готланде и у Мемеля, да ещё достойная оборонительная операция флота в Ирбенском проливе проведенная адмиралам Трухачевым, этому способствовали. Но в ближайшее время всё может кардинально изменится в любую сторону, и всё из-за того как повернуться события в заливе. Если Бахиреву сопутствует удача, значит вместе с ним и он на коне. Если потерпит сокрушительное поражение, то отставка неминуема. Может быть и третий вариант. Это если там в заливе обе стороны не выявят явного победителя, тогда можно всё свалить на Бахирева и его самоуправство и самодурство - вот такие были думы у командующего Балтийским флотом.
Командующий каждые полчаса справлялся насчет новостей из залива, изнывая от неведенья, не вытерпел и вызвал к себе Колчака и вновь в который раз задал один и тот же вопрос.
-Александр Васильевич, от Бахирева какие-либо известия поступали?
-Пока ничего нового нет Ваше превосходительство.
-Столько времени прошло и ничего не происходит?
-Бахирев всё ещё стоит у острова Аэро. Он ожидает Трухачев, когда тот расчистит себе путь в минном заграждении.
-А командующий германским флотом в заливе, уже что-то по этому поводу предпринял?
-Похоже он как и мы был в полной растерянности от известия что Бахирев вошел в залив. То, что он после этого отдал приказ контр-адмиралу фон Хипперу срочно вернуться обратно к проливу, я уже докладывал Вашему превосходительству. Сейчас фон Шмидт ведёт интенсивные радиопереговоры, как со своими флагманами, так и со штабами....
Ваше превосходительство, а ведь Хиппер мог догнать броненосцы и отрезать их от остального отряда вице-адмирала Кербера, не поверни его обратно Шмидт.
