Я кивнула.
- Да.
- Второе: ты будешь проходить все... тестирования от миссис Эллингсон. Согласна?
Это звучало, как будто он колебался, использовать ли слово "наркотики". Возможно, если он не говорил этого, то это не может быть правдой.
- Согласна.
- Третье: я организовал для тебя общественные работы в столовой, начиная со следующей недели. Ты будешь работать один час во время ланча каждый день. Понятно?
- Понятно.
- Триб посылает фотографа.
Фотограф? Чтобы снимать мой позор? Перси Джонса, руководителя кампании моего отца, это, вероятно, устроило.
- Хорошо, - сказала я.
- Теперь твоя очередь. Что ты ожидаешь от меня?
Я улыбнулась и ответила так честно, как могла.
- Ничего.
Очевидно, что такого варианта ответа не было в руководстве, потому что папа выглядел немного взволнованным. Прежде чем он успел оправиться, я подошла и поцеловала его в лоб.
- Спокойной ночи.
Как только я ушла, то решила попытаться сделать все, что могла, чтобы успокоить отца, за то короткое время, когда я отсутствовала. Я хотела, чтобы моя мама была все еще жива. Она знала бы, как успокоить его сейчас, и после того как я ушла.
Свет в спальне Томми был выключен, поэтому я прокралась по коридору к своей комнате. Я открыла дверь так тихо, как только могла, и закрыла ее за собой, не зажигая света.
Я нажала на лампу на столе, освещая открытый учебник английского. Когда я села, то подумала о том, как я буду работать завтра в столовой.
- Зачем ты это делаешь, Ник? - глубокой голос доносился изнутри моей комнаты, рядом с моей кроватью. Я ахнула и встала со своего кресла.
Коул.
Глава 3
Сейчас
Моя комната.
Пять с половиной месяцев до моего возвращения в Нижний Мир.
Он не должен быть здесь. Я не должна была снова увидеть его.
- Даже не посмотришь на меня? - спросил он.
Голос Коула. Я бы узнала его где угодно. Его голос перенес меня в те долгие дни в Нижнем Мире, когда единственное, что волновало меня, - это голос Коула и его прикосновение.
Я почувствовала, как кровь запульсировала в венах, как в голове возникло миллион вопросов. Зачем он здесь? Что ему надо?
Но прежде, чем что-то сказать, я повернулась к нему. Я даже не осознала, как пересекла комнату и направилась в его распростертые объятия. Его присутствие заставило задуматься о пустоте внутри меня, как будто единственный способ быть нам полноценными - это когда мы вместе. Еще пара шагов и я буду чувствовать себя лучше.
Я остановилась.
Что я делаю? Я не могу снова быть с ним. Я не смогу снова ему доверять. Следовать за ним в Нижний Мир - было полностью моим решением, но он заставил меня думать, что сможет мне помочь.