Коул протянул руку к Томми.
- Ты в порядке, малыш.
- Это было потрясающе! - сказал Томми, стряхивая снег с брюк и пальто. Его щеки были ярко-красные, ледяной снег вцепился в его волосы. Он посмотрел на лицо Коула. - Как ты это сделал?
- Томми! - я бросилась к нему и обняла, Коул только заметил меня.
- Ты видела это, Никки? - сказал Томми. - Он просто посмотрел на них, а они испугались и остановились!
Коул избегал моего взгляда, перемещая вес тела с одной ноги на другую.
Я наклонилась к Томми.
- Я видела это. На кухне остался ужин. Ступай домой, встретимся там.
- Хорошо. Спасибо, мистер! - он махнул Коулу, а затем пошел домой.
Коул помахал в ответ, а затем одарил меня робкой улыбкой.
- Извини, Ник. Я не видел, что ты идешь.
- Ты ... - я понизила голос. - Ты...питался от них?
Я указала на других скаутов, у которых все еще были пустые лица, но они начали идти по направлению к своим домам.
Коул поднял руки ладонями вверх.
- Немного. Но не злись. У хулиганов легко идентифицировать слой агрессии, так что это просто... - он втянул в себя воздух, сделал глубокий вдох, чтобы продемонстрировать. - И это уходит.
Я на мгновение посмотрела на него.
- Я был в этом районе, - сказал он, отвечая на вопрос, который я хотела спросить. Его губы дернулись. - Ты знаешь, блуждал, пытался быть героем.
Я вздохнула.
- Ты поблагодаришь меня? - сказал Коул. После паузы он добавил. - Или ударишь меня?
Я подумала о Томми, испуганном и съежившимся на земле.
- Спасибо, - перед тем как Коул мог сказать что-то, я произнесла. - Но не делай этого снова.
Он кивнул.
Я ожидала, что Коул приложит все усилия, чтобы изменить мое решение, но он молчал. Это испугало меня больше, чем любые его попытки управлять мной в прошлом. Все казалось так реально, так подлинно. Я посмотрела в его глаза, и честно не знала, какие у него мотивы. Помог бы он Томми, если бы меня не было поблизости? Сделал бы он это анонимно?
Моя любовь к Томми была слабостью. Я просто не знала, вдруг Коул эксплуатирует его. Откуда он все ещё имел власть запутывать меня?
Я должна держаться от него подальше. Он был ещё опаснее, чем когда-либо, потому что Джек ушел, а у меня почти не осталось времени, он стал более искушающим, чем до этого.
- Коул.
- Ник?
- Ты обещал мне, что будешь держаться подальше от моего дома.
Он нахмурился и снова кивнул.
- Я буду держать свое слово.
Мы ушли в разных направлениях.
Сразу после полуночи, в моей комнате, я распечатывала последнюю часть своей работы для миссис Стоун, как вдруг услышала стук в окно. Это не мог быть Коул, он бы никогда не постучал. Было трудно разобрать из-за света в комнате, но, как только я подошла ближе, то разглядела лицо Джека.