Сейчас.
Мой дом, после магазина.
Меньше трех месяцев до возвращения.
Когда я вернулась домой в тот вечер, я переложила волосы Коула из кармана в ящик тумбочки. Может быть, когда-нибудь, мне хватит сил использовать их.
Прежде, чем я смогла еще подумать о том, что увидела в магазине, я услышала тихий стук в дверь. Когда я открыла ее, на крыльце стояла Джулс, накручивая кончики волос на палец. Она выглядела уставшей. Или напряженной. Воздух вокруг нее был на вкус горьким и тяжелым.
- Привет, Бекс, - колебалась она. - Можем ли мы... немного поболтать?
- Конечно. Заходи, - она нервничала, из-за чего занервничала и я.
Джулс последовала за мной по коридору к моей спальне, и затем села на уголок кровати. Я перевернула стул и села напротив нее.
- Когда-то мы занимались этим все время, - вспомнила она. - Я практически жила здесь.
Я улыбнулась.
- Помню.
Она посмотрела мимо меня на стол, на фотографию нас двоих в рамке, которая стояла, прислонившись к стене. Ее глаза встретились с моими, и она сказала:
- Ты потеряла много веса. Хотя и до этого ты была худышкой.
- Знаю.
Джулс сложила руки на груди.
- Послушай, Бекс. Я говорила себе, что не хочу обвинять тебя, или задавать вопросы или что-то еще, но после сегодняшнего... Я не знаю. Я больше не могу молчать. Что с тобой творится?
Я схватила карандаш со стола и вертела его в руках, пытаясь понять, что я хочу сказать.
- Я не знаю, что сказать тебе, Джулс. Я уехала на некоторое время, но теперь вернулась, и я не пытаюсь никого обидеть...
- Тогда что ты хочешь сделать?
- Я пытаюсь вернуть свою жизнь, - вырвалось у меня, прежде чем я подумала. Это правда, которую я раньше не осознавала. Я вдохнула и откинулась на спинку стула. Это мелочное желание - молитва, что я могу когда-нибудь вернуть свою жизнь - жило во мне, хотя я и знала, что это невозможно. Я покачала головой, как бы отгоняя прочь мысли. - Я не могу говорить об этом больше. Мне очень жаль.
Она сделала вдох и кивнула.
- Хорошо. Только я думаю, что для начала ты должна знать, что произошло здесь, когда ты пропала.
- Ты о Джеке?
- Ага.
Я смотрела в пол.
- Что насчет него?
- Об этом тяжело говорить, на него было тяжело смотреть. Сначала он сошел с ума, пытаясь отследить тебя. Он был убежден, что ты не сбежала, а что кто-то похитил тебя. Он организовал поиски. Его больше ничего не заботило. Он перестал есть. - Она остановилась и посмотрела на меня. - Прости, если это тяжело слышать.