Плач. Выведение горя из организма в виде соленой воды. Зачем это? Откуда это появилось, и почему люди – единственные существа на Земле, способные плакать? Нора спрашивает себя, сколько лет нужно, чтобы искоренить эту дурацкую привычку.
— Все нормально, Адди, — говорит она, когда лифт останавливается на первом этаже. – Мы в порядке.
Его всхлипы утихают только тогда, когда Спейс—Ниддл скрывается из глаз.
— Что это было? – наконец спрашивает он, когда они поворачивают на север, на шоссе 99. За последние полчаса это его первые слова.
— Угадай, — говорит она.
Он не отвечает.
Они пересекают мост Аврору, когда солнце скрывается за западными горами. Нора останавливается, хотя знает, что не должна. Они стоят на узком тротуаре, на высоте тридцати метров от того, что когда—то было судоходным руслом, а теперь стало кладбищем затонувших и погружающихся лодок, миллиондолларовых яхт, ставших дворцами для королевских крабов.
— Куда мы? – спрашивает Аддис.
— Точно не знаю.
Он делает паузу, чтобы поразмыслить.
— Как далеко мы пройдем?
— Не знаю. Может быть, миллионы миль.
Он садится на перила.
— Мы можем найти место, чтобы поспать? Я очень устал.
Нора смотрит на последний красный отблеск заката на воде. Прямо перед тем, как небо становится совсем темным, уголком глаза она ловит движение, и оглядывается туда, откуда они пришли. На краю холма, в начале моста, она видит силуэт. Большой силуэт огромного мужчины, стоящего на улице и слегка качающегося.
— Да, — бормочет она. – Пойдем.
Облако выросло настолько большим, и стало таким сильным, что у него появляется новое чувство. Смесь искаженного зрения, обоняния и интуиции. Он пробирается через лес, тонкими пальцами раздвигает папоротники, запинается за камни, ищет то, что ищет облако. Он изо всех сил старается игнорировать постоянный стон, который уже начал собираться в слова, но пока слишком непонятные.
«Найди. Возьми. Насытись».
Он пытается отвлечься воспоминаниями.
«Как тебя зовут?»
Ничего.
«Сколько тебе лет?»
Ничего.
Он колеблется перед тем, как задать следующий вопрос.
«Кто та женщина у реки?»
Что—то поднимается изнутри, как эмоциональная рвота, но он сглатывает ее назад.
«Ее звали… Что—то тяжелое в твоей руке… Щелчок…»
«НАС МОЖНО УБИТЬ ПИСТОЛЕТОМ! ТВОЙ МОЗГ! ОСТОРОЖНО! НЕ ДАЙ ПОПАСТЬ СЕБЕ В ГОЛОВУ!»
Он чувствует большое облегчение, когда второй голос прервал его. Эта информация намного проще, и не вызывает приступы тошноты.
«То, что ты сделал… Все люди, которых ты…»
«НАЙТИ ТАКИХ ЖЕ, КАК ТЫ САМ! ОНИ МОГУТ ПОМОЧЬ ТЕБЕ ПОЛУЧИТЬ ЖЕЛАЕМОЕ!»
В его голове начинаются странные перестановки. Он забывает горе, которое почувствовал, увидев женщину, и вспоминает, что делает оружие, и что он должен избегать людей, которые его имеют. Он отдает болезненное желание вновь увидеть маму, и узнает, что будет безопаснее, если он сможет найти и присоединиться к группе. Вроде бы справедливая сделка.