— На что это похоже?
Она смотрит на него, задерживает дыхание, потом выдыхает и вручает самокрутку ему.
Он вытаращивает глаза.
— Правда?
— Конечно. Это поможет тебе уснуть.
— Мама сказала, для детей это плохо.
— Не хуже, чем для взрослых. Как кофе и алкоголь.
— Но мама говорила, что все это плохо для детей.
— Дело не в этом. Взрослым просто не нравится видеть детей в измененных состояниях. Это их пугает. Напоминает им, что ты человек, а не игрушка, сшитая по их подобию.
Аддис смотрит на нее секунду.
— Ты уже под кайфом?
Нора хихикает.
— Может быть. Я давненько не курила.
— Папа сказал, что травка проделывает с детским мозгом разные трюки.
Да пошел бы папа, хочется сказать ей. Пошли бы они оба со своими советами. Когда труп говорит тебе, как жить, сделай наоборот. Вместо этого она говорит:
— Ну да ладно. Все равно никто из нас не собирается вырасти и стать врачом.
Аддис изучает сигарету. Подносит к губам и делает затяжку. Он кашляет и отдает косяк обратно, потом с минуту смотрит на деревья. По его лицу медленно расползается улыбка.
— Вау…
Нора делает еще затяжку, и они оба разглядывают залитые луной моря деревьев, среди которых, как острова, высовываются крыши. Она влюблена в этот момент. Она смотрит на брата, снова надеясь увидеть легкую улыбку, а может, услышать, как звучат детские философские высказывания, но улыбка исчезла. Его лицо резко стало пустым, и Нора чувствует прилив страха.
— Мама и папа бросили нас, — говорит он.
Нора выпускает дым из легких долгим выдохом.
— Они должны были о нас заботиться. Почему они уехали?
Так скоро. Она думала, что у нее есть еще год, чтобы подготовиться к этому разговору. Она смотрит на деревья, и в голове возникают различные варианты ответов:
«Может быть, они пошли на поиски еды и потерялись».
«Может, их покусали, и они не хотели заразить нас».
«Я не знаю, почему они ушли».
Она отвергает эти варианты. Аддис заслуживает правды. Он ребенок, но разве это что—то меняет? Нора сама ребенок, как и ее родители – все одинаково молоды и глупы в широком объективе истории. Гораздо легче думать о людях, как о детях, когда ты хочешь солгать им. Особенно, если ты бизнесмен, конгрессмен, журналист, врач, проповедник, учитель или глава сверхдержавы. Много лжи во спасение может опалить землю.
— Аддис, — говорит она, глядя брату в глаза. – Мама и папа ушли, потому что они не могли о нас позаботиться. Сложно было найти достаточно еды, и были нужны наркотики, а мы задерживали их.
Аддис смотрит на нее.
— Разве их не волновало, что случится с нами?
— Может быть, очень волновало. Может быть, им было очень грустно.