Осуждающе качая головой, старик повернулся к Ростику спиной и направился к своему подъезду, на ходу ворча себе что-то под нос.
Ростик тоже не стал медлить и быстрым шагом направился к дому, не понимая, почему ему так не везет: сначала кот этот пристал, потом старик чокнутый принялся ему рассказывать, какая он бестолочь.
Уже поравнявшись с крыльцом своего подъезда, Ростик услышал собачий лай. Обернувшись, он увидел, как дворняга с соседнего двора, прыгая на всех четырех лапах, лает на Рыжего, по-прежнему сидящего на плече старика и взирающего на пса сверху вниз, как показалось Ростику, с непоколебимым чувством собственной значимости.
Старик тем временем хмуро зыркнул на псину и негромко, но грозно приказал:
— А ну не гавкай!
Ростик даже удивился, когда пес вдруг замолк и удивленно сел на задние лапы, будто понял, что ему велят, и послушался.
Ростик озадаченно потряс головой и, отвернувшись, зашел в свой подъезд.
* * *
Придя домой, Ростик быстро юркнул к себе в комнату и закрыл дверь. Он знал, что отец дома, но оповещать о своем возвращении из школы почему-то совсем не хотелось. Отец обязательно спросит, как у него дела. У Ростика же не было ни малейшего желания ни о чем рассказывать. Ему вообще не хотелось ни с кем говорить. Хотелось, чтоб отец не заметил его возвращения: не услышал, как открылась и закрылась дверь, не услышал звона ключей в прихожей. Тогда Ростик мог бы в свое полное удовольствие злиться на весь мир, начиная с идиота Лешки и кончая психованным рыжим котом.
В тот момент, когда Ростик, сидя на кровати и пребывая в отвратительном настроении, вытаскивал из рюкзака учебники и тетради, открылась дверь его комнаты и в дверном проеме возникла фигура отца. Ростик как ни в чем не бывало продолжал извлекать содержимое рюкзака на кровать, а его отец так же молча какое-то время просто стоял и наблюдал за ним.
— Ну и с кем же ты сегодня повздорил? — спросил, наконец, он.
— Ни с кем, — буркнул Ростик.
— Я примерно так и думал. А точнее?
Ростику всегда казалось, что отец видит его насквозь. Отпираться дальше было бессмысленно.
— С другом, с сумасшедшим стариком из нашего двора и с котом.
Отец наклонил голову и поглядел на Ростика поверх очков.
— С каким еще котом? — удивленно поинтересовался он.
— С рыжим, — выдохнул Ростик.
— Дожились, — качнул головой отец. — Ну а кот-то тебе чем не угодил?
— Он сам начал, — выступил в собственную защиту Ростик. — Первый.
Отец снова посмотрел на сына поверх очков, но в этот раз с подозрением. Потом прокашлялся и заключил:
— Это, конечно, многое объясняет.