Подбежала Джамал:
— Дядя Ваня, не стучите! Ключи у меня.
— А где тётя Лара? В магазин пошла?
— Нет. Она на работе. С утра ушла.
— На какой работе?
— Тётя Лара работает шофёром у Витиного папы, в гараже.
— В гараже?! Шофёром?! — Захаров так взглянул на Джамал, точно она во всём была виновата.
Девочка испугалась и убежала.
— Витя! — страшным шёпотом сказала она мальчику. — Пойдём в другое место. Дядя Ваня опять пьяный!
Захаров хотел тотчас же идти в гараж, но, сообразив, что Ларисы может там не быть да и скандалить на людях не очень-то удобно, решил дожидаться её дома.
Он был взбешён самовольством жены. Как это, не посоветовавшись, пойти работать простым шофёром! Да она опозорила его на весь совхоз!
Войдя в комнату, он увидел, что всё прибрано и вычищено. Это разозлило его ещё больше.
Захаров раздражённо ходил по комнате, беспрерывно куря и швыряя окурки на пол. С завтрашнего дня Лариса либо бросит эту идиотскую работу, либо он выгонит её из дому!..
Лариса вернулась только вечером. Не глядя на мужа, прошла в кухню и там сняла комбинезон, пропахший бензином.
— Где ты была?! — раздался грозный окрик Захарова.
Он стоял в дверях и в упор глядел на Ларису, Она сдержанно ответила:
— Была на работе. Возила горючее.
— Кто тебе позволил работать шофёром?
— Мне никто не запрещал.
— Ты что, дура? — завопил Захаров. — Не понимаешь, что теперь все будут говорить: жена главного инженера, а работает в гараже! Значит, муж жадничает и деньги в кубышку прячет!
— Мне совершенно безразлично, что станут говорить, — устало ответила Лариса.
— А мне не безразлично! И меня ты должна была спросить! Понимаешь?
— А с каких пор ты стал моим советчиком? С каких пор тебя интересует, что я делаю? Не всё ли равно тебе, чем я занята?
— Нет, не всё равно! Я работаю как вол! Меня днями не бывает дома! Я валюсь с ног, когда приезжаю! А тут ещё диссертация! Мне надо, чтоб ты встретила меня как следует, а не шлялась чёрт знает где! Если уж ты приехала, будь добра, веди себя, как должна вести хорошая жена. А денег у нас, слава богу, хватает. Можешь об этом не заботиться.
— Я не ради денег поступила на работу. Все знают, что…
Она замолчала, и Захаров угрожающе спросил:
— Что все знают?
— Все знают, как ты обращаешься со мной.
— Ах, вот оно что! Все знают, как я с тобой обращаюсь! Значит, ты поступила на работу мне в отместку? Ну, это тебе дорого обойдётся!
По мере того как Захаров, распаляясь, выкрикивал угрозы и ругательства, Лариса становилась всё более спокойной, а потом даже развеселилась.
— Знаешь, Иван, — усмехнулась она, — твой гнев просто смешон. Есть такая пословица: карлик всегда обещает, что он далеко плюнет.