– А наше дело, как говорится, конёво: прикажут – поскачем, поступит другая команда – весело заржем! Не хочет наш большой начальник, чтобы мы с Тритоном под воду совались, – нам же легче. Будем на брезенте загорать, а Водолаз пусть пашет! Да, товарищ мичман?
Товарищ мичман в ответ лишь весело рассмеялся, на что Орехов отреагировал немедленно и довольно-таки раздраженно:
– Ну и чего ржем?! Не вижу особых причин для веселья. Знаешь, как любил говорить мой ротный в училище? «Хорошо смеется тот, кто смеется без последствий!»
– Да не, это я так, – миролюбиво и чуточку виновато улыбнулся Троянов. – Просто Славка сказал про «конёво дело», а я представил себе, как должен выглядеть конь в маске и в ластах…
– Да? – подполковник сухо хмыкнул, но тут же улыбнулся – видимо, воображение Орехова тоже умело создавать забавные картинки. – Наверное, конь в ластах – это и в самом деле круто. Правда, меня все-таки больше беспокоит бегемот в этих самых ластах.
– Водолаз? – выказал сообразительность Катков. – Да ладно тебе… Пусть ныряет! Грамотно работает, кстати. Но и мы тоже ведь не пальцем деланы – мы будем смотреть и ухо востро держать. Я правильно понял твою мысль?
– Правильно, капитан, – кивнул Орехов. – Я вот что вам, ребятки, скажу… Вы загорайте, пока возможность есть, балдейте, но вокруг себя посматривать не забывайте! И особо следите, чтобы наши коллеги не оставались надолго у вас за спиной. Не знаю я, что они там с лодки достать хотят, но печенкой пропитой чувствую, что самое интересное как раз и начнется именно тогда, когда они до своей цели доберутся. Так что не одно ухо нам надо держать востро, а все шесть…
На второй день после обнаружения субмарины Егоров пригласил Орехова и боевых пловцов в свою каюту – по словам капитана, на «военный совет». Подполковник, твердо решивший до поры в бутылку не лезть, на приглашение молча кивнул и в назначенный час дисциплинированно прибыл вместе с Катковым и мичманом в небольшую каморку, должную играть почетную роль «кают-компании». Водолаз и Боцман уже находились на месте и встретили вновь прибывших без особого восторга, но и без какой-либо враждебности. Тут же выяснилось, что Егоров затеял не военный совет, а скорее производственное совещание.
– Люди вы опытные, военные, – не отвлекаясь на реверансы и прочие условности, сразу начал о деле профессор темных дел, как про себя называл Егорова мичман Троянов, – поэтому вопрос к вам такой… Как нам проникнуть внутрь подводной лодки?
В смысле, как открыть главный люк в рубке? Вы, господин Тритон, вроде бы самый младший по званию? Вам, по старой морской традиции, и слово… Итак, что скажете-посоветуете?