В том, что капитану все же свойственно что-то человеческое, Орехов убедился очень быстро. Как только подполковник попытался намекнуть толстяку на то, что совсем не обязательно, согласно строгой морской традиции, заносить в судовой журнал все подробности происшествия, тот для начала сердито засопел и насупил брови.
– Капитан, мы же умные и взрослые люди! – терпеливо и настойчиво убеждал Орехов первого после Нептуна, невольно вспоминая, как Ося Бендер уговаривал Эллочку Щукину расстаться с заветным стулом. – Вам нужны неприятности с полицией? Ясное дело, что нет. И нам, поверьте, они ни к чему! Зачем расписывать драку этих сумасшедших, порезавших друг друга? Ведь можно обойтись парой слов о несчастном случае, не так ли?
– Можно, – капитан прищурил правый глаз и, многозначительно вздыхая, подхватил со столика карандаш и накорябал на бумажной салфетке цифирку с нолями, после чего подвинул бумажку в сторону Орехова.
Подполковник увидел заявленную сумму в десять тысяч долларов, укоризненно покачал головой и, слегка улыбаясь, небрежно перечеркнул один ноль. Толстяк снова засопел и после недолгих раздумий исправил единицу на пятерку. Сергей в ответ несколькими штрихами изобразил чаши весов, на одной из которых вновь красовалась единица с тремя нолями, а на второй – комбинация из пальцев, в просторечии именуемая «кукиш». Капитан довольно долго всматривался в недвусмысленный рисунок, вздыхал, но, как и следовало ожидать, здравый смысл победил – старый морской волк обреченно кивнул и под рисунком написал «ОК».
– Вот и чудненько, парниша! – Орехов достал сигареты и со вкусом закурил. Встал и, уже выходя из каюты, без малейшей угрозы в голосе, с улыбкой посоветовал: – Уважаемый, я очень надеюсь, что свои обещания вы выполнять умеете и слово свое держите. А то наш покойный профессор, как выяснилось, слово держать не мог, и сами видите, как печально для него все закончилось. Нет-нет, я не угрожаю, а всего лишь взываю к вашему здравому смыслу. Так «хо-хо»? В смысле – о-кей?
– О-кей! – капитан в очередной раз тяжело вздохнул, извлек из необъятного кармана старого, изрядно потрепанного ветрами и временем кителя трубку и начал сосредоточенно раскуривать свой атрибут настоящего моряка. Выпустив клуб-другой пахучего дымка, мужчина озабоченно сообщил: – Сэр, мы тут радио получили – береговые службы погоды предупреждают, что в нашем районе ожидается шторм. Возможен и тайфун. Какой будет приказ? Ведь теперь, как я понимаю, полновластным боссом на судне стали вы?
– Можно и так сказать, дорогой мой капитан, – покладисто согласился «босс», но тут же, соблюдая политес, добавил: – Однако вынужден признать, что в сугубо морских делах я мало понимаю. Если быть точным, то вообще не понимаю ни черта! Так что, капитан, считайте, что я даю вам «добро» на все необходимые в подобных случаях действия. Я и мои друзья всецело доверяем вашему профессионализму. В свою очередь и вы можете на нас рассчитывать – мы ведь одна команда, не так ли?