Энджи молча смотрела на нее. Лорен выглядела ужасно: рыжие волосы в беспорядке, щеки запали, лицо бледное, взгляд затравленный.
Ей сейчас как никогда нужна мать…
Нет!
— Ты рассказала маме? — спросила Энджи.
— Поэтому-то она и сбежала. Она сказала, что вырастила одну ошибку и не хочет растить другую.
Энджи вздохнула. За многие годы, когда она страдала от бесплодия и утрат, ей в голову не раз приходила мысль, что материнство — это случайное явление. Уж больно многим женщинам, не желавшим иметь ребенка, даровалась эта возможность, в то время как другие, мечтавшие об этом, оставались бесплодными.
— Я пыталась сделать аборт.
— Пыталась?
— Ну, решить проблему, принять правильное решение. Но не смогла.
— Лорен, почему ты не обратилась ко мне?
— Как я могла прийти к тебе с этим? Я знала, что тебе будет больно. Я не хотела, чтобы ты вот так смотрела на меня.
— Как?
— Как на полную дуру.
Несмотря на все свои благие намерения, Энджи все же поддалась состраданию и, погладив Лорен по голове, убрала ей за ухо выбившуюся прядь.
— Я так на тебя не смотрю. Я просто переживаю за тебя и боюсь.
— Я не знаю, что делать, — сквозь слезы произнесла Лорен. — Дэвид говорил, что он пошлет куда подальше Стэнфорд и женится на мне, но из этого ничего не получится. Он уже начинает ненавидеть меня. Вряд ли я такое вынесу.
Энджи жалела, что у нее нет волшебных слов, которые могли бы в одно мгновение облегчить страдания этой бедной девочки. Иногда жизнь загоняет человека в угол, и все поиски легкого выхода оказываются тщетными.
Лорен вытерла глаза, шмыгнула носом и расправила плечи.
— Я не хочу вешать все это на тебя. Мне просто страшно. Я не знаю, что делать, а теперь еще мне нужно искать новое жилье.
— Все нормально, Лорен. Успокойся. — Энджи на мгновение задумалась. — А что бы ты хотела?
— Вернуться обратно в октябрь и иметь с собой презерватив.
Энджи рассмеялась, только смех получился невеселым и слегка напряженным.
— Вы с Дэвидом хотите оставить ребенка?
— Откуда мне знать, что хотим мы? Я хочу… — Лорен низко склонила голову, и Энджи поняла, что она плачет. Она плакала почти беззвучно, как будто за долгие годы научилась держать слезы внутри. — Это моя проблема. Я сама в нее вляпалась, поэтому и выбираться придется самой. Может, миссис Мок позволит мне еще немного пожить в квартире.
Энджи крепко закрыла глаза, чувствуя, что ее тоже душат рыдания. Она вспомнила, как Лорен пришла в «Помоги соседу» — бедняжка стучала зубами от холода, а теплое пальто просила для своей матери, — как тем дождливым вечером на парковке у магазина она переходила от машины к машине и засовывала под «дворники» листовки, как она не хотела идти на школьный бал и как потом радовалась платью.