— У меня есть для вас две новости, — сказала она. Так как никто не обратил внимания на ее слова, она повторила фразу погромче.
Мария толкнула в бок дядю Фрэнсиса:
— Помолчи. Энджела хочет нам что-то сказать.
— Когда-нибудь, Мария, я дам тебе сдачи, — заявил дядя Фрэнсис.
Мира и Ливви придвинулись поближе к сестре. Энджела выставила вперед левую руку, показывая всем кольцо. От воплей, которыми была встречена эта новость, могли бы вылететь окна в домах. Все семейство окружило Энджи и Конлана плотным кольцом. На них посыпались поздравления и вопросы, а некоторые члены клана горделиво утверждали, что им с самого начала было ясно, чем все закончится.
Когда шквал восторгов стих, Мария спросила:
— А какая другая новость?
— Что? — произнесла Энджи, прижимаясь к Конлану.
— Ты сказала, что у тебя есть две новости. Какая следующая? Ты уходишь из ресторана?
— Нет. Я… мы собираемся поселиться в Вест-Энде. Конлан получил контракт на книгу, а в газете он будет вести еженедельную колонку. Так что он сможет работать, оставаясь дома.
— Отличная новость, — обрадовалась Мария.
— А ради чего все это, сестренка? — спросила Ливви, пристально глядя на Энджи.
Энджи взяла Конлана за руку, ища у него поддержки.
— Мы собираемся усыновить ребенка Лорен.
На этот раз воцарилась звенящая тишина, такая напряженная, что от нее тоже могли бы вдребезги разлететься стекла.
— Это плохая затея, — наконец проговорила мама.
Энджи крепче вцепилась в руку Конлана.
— А что вы предлагаете мне сделать? Отказать? Позволить ей отдать ребенка чужим людям?
Все как по команде оглянулись и посмотрели на Лорен. Она, наклонившись, под качелями искала яйца. Рядом с ней, хихикая и куда-то указывая пальцем, ползала малышка Дэни. Издали они были похожи на юную мамочку с дочкой.
— У Лорен большое сердце и печальное прошлое, — сказала мама. — Это опасная комбинация, Энджела.
— А ты справишься? — задала Ливви единственный вопрос, который имел значение. — Если она вдруг передумает?
Энджи посмотрела на Конлана. Тот улыбнулся ей и кивнул. «Вместе, — говорил его взгляд, — мы справимся со всем».
— Да, — ответила она. — Справлюсь. Труднее всего мне будет расстаться с Лорен.
— Зато у тебя останется ребенок, — сказала Мира.
— Может быть, и так, — с сомнением проговорила Мария. — В прошлый раз..-.
— Это наше решение на голосование не выставляется, — твердо заявил Конлан, и все примолкли.
Родственники какое-то время в замешательстве смотрели на Энджи, а потом вернулись к своим разговорам. Энджи облегченно выдохнула: ей удалось пережить этот ураган. Да, в семье начнется обсуждение этой новости, настолько бурное, что телефон раскалится докрасна. Родственники будут разбирать ее по косточкам и составлять свое мнение, а потом это мнение будет ежедневно обсуждаться. Кое-какие отголоски этой дискуссии до нее дойдут, но большая часть — нет. И в этом нет ничего страшного. Ничего нового она бы не узнала, потому что в последнее время только и делала, что обдумывала и анализировала все возможные последствия, которыми чревато их с Конланом решение.