— Две сотни. Столько, сколько я заплатил за новый руль для велика и переключатель передач.
Лорен не знала, что сказать на это. Для него эта сумма была мелкой, ему столько выдавали на карманные расходы. Чтобы не видеть лица Дэвида, она наклонилась и стала подбирать с пола свои вещи.
— Я хотел бы…
— Нет, — отрезала она, не решаясь поднять глаза. От стыда она едва не плакала. Она понимала, что он не хочет обидеть ее, что он любит ее и искренне пытается помочь ей, но все же…
— Почему нет?
Лорен медленно выпрямилась и наконец отважилась посмотреть ему в глаза.
— Всю жизнь, сколько себя помню, — сказала она, — я видела, как моя мама тянет деньги из мужчин. Все это начинается с мелочей. Деньги на пиво или сигареты, потом пятьдесят баксов на новое платье или сотня, чтобы оплатить электричество. Эти деньги… они все меняют.
— Я не такой, как те мужики, и ты это знаешь.
— Да пойми ты: мне необходимо, чтобы у нас все было по-другому.
Он так ласково погладил ее по щеке, что у нее к горлу подкатил комок.
— Значит, ты не позволишь мне помочь тебе?
Ну как ему объяснить, что любая помощь с его стороны превратится в реку, которая поглотит их?
— Просто люби меня, — прошептала она, обнимая его и прижимаясь к нему.
Дэвид приподнял ее над полом и целовал до тех пор, пока она снова не заулыбалась.
— Мы идем кататься на коньках. Все, никаких возражений.
Лорен очень хотелось поехать, ей нравилось круг за кругом скользить на коньках, ни о чем не думать и опираться на теплую руку Дэвида.
— Ладно. Но сначала мне надо заехать домой переодеться. — Она не удержалась от улыбки. Как же приятно поддаваться на уговоры, устроить себе выходной от проблем.
Дэвид взял ее за руку, вывел из комнаты и направился по коридору к спальне родителей.
— Ты куда, Дэвид? — Лорен покорно шла за ним, недоумевая.
Он подошел к гардеробной и открыл дверь. Автоматически зажегся свет.
Гардеробная оказалась больше, чем гостиная в квартире Лорен.
— Мамины куртки вон там. Выбери одну.
Лорен на негнущихся ногах прошла в помещение и оказалась перед перекладиной, на которой висели куртки миссис Хейнз. Их было по меньшей мере двенадцать. Кожаных, кашемировых, шерстяных, замшевых. И все имели такой вид, будто их никогда не надевали.
— Выбирай любую, и поехали.
Лорен не могла шевельнуться. От бешеного сердцебиения она даже начала слегка задыхаться. Она вдруг почувствовала себя уязвленной, ущербной в своей нищете. Попятившись, она повернулась к Дэвиду. Если он и заметил, как неестественно блестят ее глаза, насколько натянута ее улыбка, то никак этого не показал.