— По большей части так и есть. В основном. Они платили хорошо — для ребенка.
Мария склонила голову набок и сосредоточенно изучала Лорен.
— Наркотики, побеги из дома и все прочее — такое за тобой водится?
— Нет. Я учусь в школе «Фиркрест», и у меня хороший средний бал — три и девять десятых.
— «Фиркрест»? Гм. Ты католичка?
— Да, — настороженно ответила Лорен. В последнее время стало опасно признаваться в этом. Вопросы вероисповедания вызывали множество проблем. Она приказала себе держаться стойко и не нервничать.
— Что ж, это хорошо, даже несмотря на то что ты рыжая.
Лорен не знала, что на это сказать, поэтому просто кивнула.
— Ты когда-нибудь работала официанткой? — после паузы спросила Мария.
— Да.
— Значит, когда я скажу, что нужно накрыть столы и протереть меню, ты поймешь, что от тебя требуется?
— Да, мэм.
— Столовые приборы вон в том буфете, — сказала Мария и поспешно добавила: — Естественно, это не серебро.
— Ясно.
Они молча смотрели друг на друга. Лорен снова почувствовала себя неуютно.
— Хорошо. Приступай, — наконец произнесла Мария.
Лорен направилась к буфету и с силой выдвинула ящик, отчего столовые приборы громко звякнули. Девочка замерла, понимая, что уже сделала что-то не так. Она обеспокоенно покосилась на Марию, все еще стоявшую в зале и мрачно наблюдавшую за ее действиями.
«М-да, будет нелегко угодить этой женщине, — подумала Лорен. — Очень нелегко».
К концу своего первого рабочего дня Лорен поняла две вещи: на работу нужно приходить в теннисных туфлях и в «Десариа» на оплату квартиры и приличное платье не заработаешь.
И все же ресторан ей нравился. Кормили здесь великолепно. Она старалась изо всех сил и делала все необходимое, не дожидаясь, когда кто-нибудь — в частности, хозяйка, миссис Десариа — даст ей поручение. В настоящий момент она наливала оливковое масло в кувшинчики, стоящие на столах.
— Знаешь, — сказала Энджи, подходя к ней, — этот ресторан мог бы быть очень популярным, если бы сюда приходили люди. На! — Она протянула ей десертную тарелку с куском тирамису. — Присоединяйся ко мне.
Они сели за столик у камина. Дрова потрескивали, на них весело плясали языки пламени.
Лорен почувствовала на себе взгляд Энджи и подняла голову. В темных глазах Энджи она увидела то ли жалость, то ли сочувствие. Ведь Энджи видела ее в ту ночь на парковке, а потом еще раз, в «Помоги соседу».
— Это действительно здорово, что вы дали мне эту работу. Хотя еще одна официантка вам вряд ли нужна. — Лорен тут же пожалела о своих словах. Что она несет! Ведь ей нужна эта работа.
— Не сейчас, так потом понадобится. У меня большие планы в отношении ресторана, — улыбнулась Энджи. — Только я плохо разбираюсь в этом бизнесе. Достаточно спросить у моей сестры Ливви. Она считает, что я все только испорчу.