Энджи поняла, что снова катится в пропасть одиночества, но как же ей не хотелось оказаться там. Она слишком много сил потратила, чтобы выбраться оттуда. Жаль, что нельзя позвонить Конлану, у него всегда так здорово получалось оттаскивать ее от края. Только все это в прошлом.
Зазвонил телефон. Слава богу! Энджи поспешно схватила трубку.
— Алло? — Она даже удивилась, насколько обыденно прозвучал ее голос. Падающий в пропасть человек не может говорить так спокойно.
— Ну, как прошла подготовка к школьному балу? — Это была ее мать.
— Отлично. Она выглядела великолепно, — ответила Энджи воодушевленно, хотя все ее воодушевление на самом деле испарилось в тот момент, когда Лорен укатила вместе с Дэвидом.
— Ты как?
Она была искренне благодарна маме за этот вопрос.
— В порядке. Наверное, пораньше лягу спать. Давай поговорим утром, ладно?
— Я люблю тебя, Энджела.
— Я тоже тебя люблю, мама.
Энджи дрожала, когда вешала трубку. Она запланировала на вечер много дел: послушать музыку, почитать, поработать над новым меню, но сейчас она вдруг почувствовала себя страшно уставшей, сил ни на что не было. Она легла в свою огромную кровать, натянула до подбородка одеяло и закрыла глаза.
Некоторое время спустя Энджи проснулась. Кто-то звал ее. Она посмотрела на часы. Еще не было девяти.
Она выбралась из кровати и спустилась вниз.
На кухне стояла мама. На ее пальто поблескивали капли дождя, из-под него виднелся фартук.
Увидев Энджи, Мария уперла руки в бока.
— Ты не в порядке.
— Справлюсь.
— Когда-нибудь мне будет девяносто, но это не значит, что я легко пройду этот путь. Пошли. — Она взяла Энджи за руку, подвела к дивану, и они сели рядышком, прижавшись друг к другу, как в те времена, когда Энджи была маленькой. Мама стала гладить ее по голове.
— Это было так замечательно — готовить ее к балу. И только потом… когда она уже уехала… я стала думать о…
— Понимаю, — ласково проговорила мама. — Ты стала думать о своей дочери.
Энджи вздохнула. Вот такая она, печаль, и они обе хорошо это знают. Она всегда остается острой, сколько бы времени ни прошло. Некоторые утраты ранят глубоко, а жизнь слишком коротка, чтобы время успело полностью излечить эти раны.
— Я когда-то потеряла сына, — нарушила мама молчание.
Энджи охнула:
— Ты никогда не рассказывала.
— Есть вещи, о которых очень трудно говорить. Он был бы моим первенцем.
— А почему ты не рассказывала?
— Не могла.
Энджи, как свою, ощутила боль мамы. В одно мгновение горечь утрат связала их, объединила не только родственными узами, но и своего рода дружбой, сделала их подругами по несчастью.