Лорен заказала себе молочный коктейль с клубникой, бургер с беконом и жареную картошку. Ей было приятно сознавать, что у нее в кармане есть деньги. Раньше ей приходилось делать вид, что она не голодна. Сейчас же она с аппетитом ела.
— Черт, Ло! — вдруг воскликнула Ирен Хетман. — Хорошо бы еще подзаправиться. У тебя есть взаймы пара баксов?
— Без проблем. — Лорен достала из кармана джинсов несколько долларов и широким жестом протянула подруге.
Тут все принялись обсуждать, кто сколько может съесть.
— Эй, ребята, — спросила Ким, — вы видели объявление об университетах Калифорнии?
Лорен встрепенулась:
— Какое объявление?
— Они в эти выходные в Портленде устраивают день открытых дверей.
Портленд. Полтора часа езды. У Лорен учащенно забилось сердце.
— Здорово. — Она слегка сжала руку Дэвида. — Давай поедем вместе, — предложила она, глядя на него.
Дэвид сразу сник.
— В эти выходные я еду к бабушке и деду, — ответил он. — В Индиану. Мне никак не отвертеться, у них годовщина. — Он оглядел приятелей. — Ребята, кто-нибудь из вас мог бы подвезти Лорен?
У всех нашлась куча поводов для отказа.
Черт! Придется ехать на автобусе. Кроме того, ей еще нужно будет поехать в приемную комиссию другого университета и выяснить, какие условия поступления они предлагают для единственного ребенка в семье, не имеющего второго родителя.
Когда с едой было покончено, ребята разошлись и за столом остались только Лорен и Дэвид.
— А ты могла бы съездить туда одна? Может, мне попробовать сослаться на простуду?..
— Не надо. Если бы у меня были бабушка и дедушка, я бы с радостью ездила к ним. — Это признание болезненно отозвалось в ее душе. Как часто она мечтала о том, чтобы побывать у бабушки или навестить двоюродных братьев и сестер! Она на все была готова, лишь бы встретиться с родственниками.
— Уж Энджи точно могла бы тебя подвезти. Она отличная тетка.
Лорен задумалась. Возможно ли такое? Смеет ли она попросить Энджи о таком одолжении?
— Верно, — сказала она лишь для того, чтобы успокоить Дэвида, переживавшего за нее. — Я с ней поговорю.
Лорен размышляла над словами Дэвида весь день. Она не привыкла просить людей об одолжении, да и просить-то, вообще, было некого. Кроме того, своей просьбой она всегда боялась вызвать жалость окружающих и подтолкнуть их к неизбежным вопросам о матери. В иной ситуации этих доводов хватило бы для того, чтобы отказаться от идеи и поехать на автобусе.
Но сейчас Лорен останавливала мысль, что Энджи другая, что ей она не безразлична.
К концу недели Лорен так и не приняла никакого решения. В пятницу она носилась между столиками по заполненному залу, обслуживая клиентов. Она то и дело поглядывала на Энджи и пыталась представить, как та отнеслась бы к ее просьбе. Пару раз она почти набиралась храбрости, чтобы подойти к Энджи и заговорить с ней, но в конце концов робела и поворачивала обратно.