Маркиз бросил на Белинду косой взгляд. На его губах играла улыбка.
— За тобой наблюдать было не менее интересно, чем за действием на сцене.
— На меня ты не смотрел! — разгорячившись, воскликнула она.
— Откуда ты знаешь?
Белинда сжала губы — он ее раскусил!
— Просто знаю, — упрямо повторила девушка, — ты был слишком занят, теребя мою руку.
Маркиз рассмеялся, а затем вновь сосредоточился на дороге.
Девушка смотрела на проносившиеся за окном деревья. Они мчались к Холстед-Холлу, а отношения между ними становились все ближе и ближе.
Когда они приехали, в доме уже погасли все огни, было тихо. Колин предупредил дворецкого — их возвращения из Лондона ждать не нужно. А у некоторых слуг сегодня был выходной.
Белинда вошла в дом, не зная, как вести себя дальше.
— Пропустим по стаканчику на ночь глядя? — спросил маркиз, разрешая ее сомнения.
— Хорошо, — с радостью согласилась Белинда, откладывая совместный поход до спален, расположенных по соседству.
Они прошли в библиотеку, где девушка сняла пальто и бросила сумочку, пока Колин хозяйничал в баре. Когда Истербридж вернулся, она с благодарностью приняла стакан с прозрачной жидкостью и льдом.
— За новое начало, — сказал Колин, поднимая стакан.
Девушка глотнула одновременно с ним, а затем удивленно подняла глаза:
— Вода?
— Конечно.
Истербридж провел пальцем по ее руке от запястья до плеча.
— Хорошо, что никто из нас не пил алкоголя.
— Почему? — запнувшись, спросила Белинда. — Чтобы не натворить ничего такого, о чем нам потом придется жалеть?
Колин слегка улыбнулся:
— Нет, чтобы у нас не осталось никаких оправданий тому, что мы натворим.
— Пора остановиться!
— Пора? — насмешливо переспросил он. — Последний раз, когда я проверял, мы были женаты. И ты не поверишь, но мы даже здесь живем.
— Маркиз насилует собственную жену в библиотеке? Похоже на историю из плохого детектива. Я так не играю.
— Если бы я не был так сильно возбужден, то предложил бы поиграть.
— Играешь на победу?
— Угадала. Поцелуй меня.
— Слишком прямолинейно, — возразила девушка, — а я-то думала: в твоем репертуаре есть что-нибудь оригинальное.
— Есть, но я и так ждал три года.
— Возможно, та ночь была просто случайностью.
— Тебе кажется, что эта была просто случайность? — спросил Колин, беря ее руку и прижимая к своей груди. — Ощути сама.
У Белинды закружилась голова. Девушка чувствовала, как под ее ладонью сильно и ровно бьется сердце Истербриджа. Это простое прикосновение вновь вызвало в ней целую бурю эмоций, как тогда, в опере.
— Пусть мы родились и выросли врагами, — продолжил маркиз, — но мы одно целое.