– Третья дверь, – поправила меня Жанна.
Мальчишки уже порядком заскучали. Выбирая платье, я пообещала им немыслимое превращение. Они недоверчиво переглянулись, но согласились подождать еще пять минут.
– Как лягушку ни одень, все равно лягушка, – шепнул Тимур Филиппу.
Тот вроде бы согласился, хотя я уже неслась к Жанне-царевне.
Когда я ввела обновленную Жанну в комнату, долготерпение мальчишек было вознаграждено по заслугам. Они повскакивали с мест и уставились на Караваеву, как уфологи на летающую тарелку – с неземным восхищением.
– Ну, как вам наша работа? – я гордо выхаживала вокруг своей Галатеи.
Первым отошел Филипп.
– Алька, ты знаешь, где Жанна свою лягушачью шкуру оставила? Надо ее немедленно сжечь!
– Фотомодель! – присвистнул Тимур.
И я даже чуть-чуть заревновала. Смотрелась Жанна что надо. Модное серое платье с ярким маком на плече. Льняные кудри, робкая улыбка, легкий румянец, испуганный взгляд – загляденье! Просто нежный цветок, который хочется укрыть от жаркого солнца, колючего ветра или проливного дождя.
– Уверена, Денис не останется равнодушным! – резюмировала я.
Ребята одобрительно закивали. А Жанна так разнервничалась, что на глазах ее выступили слезы.
– Вам правда нравится? – спросила она. – Алька, но как же ты станешь дружить с такой… приличной девушкой?
И в этот момент я поняла, что пришло время раскрыть все свои секреты. Жанна пожертвовала ради меня всем – она готова снять броню и ринуться в бой без доспехов. У меня не было права обманывать ее и дальше.
– Пообещай мне, что теперь так будешь выглядеть всегда! – попросила я. – Обещаешь?
Жанна замялась. А я вздохнула поглубже и начала:
– Ребята, я должна вам всем признаться во лжи. Я вовсе не та, за которую вы меня принимаете. Я не хулиганка и никогда ею не была! Я отличница и тихоня. У меня отродясь не было ни друзей, ни врагов. Из прошлой школы меня вовсе не выгнали, просто родители купили новую квартиру и мы переехали. Вот и все. Денис всю жизнь называет меня девочкой-пай. И я заурядная зубрилка…
Ребята уставились на меня, готовые захлопать в ладоши после удачного представления.
– Врешь! – сказал наконец Филипп. – Ты нахалка и язва – это факт!
– А как же участковый? Ты же говорила! – Жанна тоже мне не верила.
– Это чистое вранье! Все началось случайно. Перед уроками я врезалась в Зябликову, она разозлилась и обозвала меня при всем классе «той еще штучкой», никто, кроме Жанны, не захотел со мной сидеть. А потом я просто решила пошутить, думала сразу же во всем признаться, но не смогла. Все так закрутилось, да еще Денис поддержал мою ложь… Но я могу показать дневники из прежней школы – там одни пятерки. Между прочим, я шла на золотую медаль…