— Ну что, получил? — довольно поинтересовался Троб, выходя из нижней стойки.
— Это еще надо посмотреть, кто получил! — весело ответил Глаудид, поднимаясь на ноги. И тут же добавил: — Лавки на твоей стороне валяются, так что поднимать — тебе.
— А тебе собирать полотенца, — парировал Троб. После чего оба быстро навели порядок в раздевалке и, обняв друг друга за плечи, двинулись смывать кровь в душевую. Вот такая обычная бытовая сценка…
* * *
Глаудид заехал за ним около десяти утра. Время его ожидания Ник потратил на то, чтобы полазать по Сети и посмотреть местные рукопашные базы третьего ранга. В конце концов, если он решит в это влезть, то стоит попытаться подняться до максимально возможного уровня. Например, до чемпиона провинции. И шанс на это имелся. Причем дело было не только и не столько в том, что он мог себе позволить выложить почти триста тысяч лутов на крутую базу третьего ранга, что было недоступно большинству тех, кто участвовал в «Цепи». Нет, у значительной части участников имелись подобные деньги, в конце концов, Лузитания не зря считалась одной из самых богатых планет обитаемой части галактики. Впрочем, у большинства эти деньги уже были для чего-то предназначены — на покупку нового, более просторного жилья, на отдачу кредита, на учебу детей, на развитие бизнеса и так далее. Те же, кто мог позволить себе потратить такие деньги без особого напряга, как правило, крутились, как белка в колесе, поскольку находились на заметно более высоких уровнях ответственности. Ну да, в жизни оно так всегда и бывает: есть время заняться чем-то интересным — нету денег, как появляются деньги — совершенно исчезает время. Так что, несмотря на наличие денег, бойцов с базами третьего ранга среди участвующих в «Цепи» было довольно мало. Однако, как уже упоминалось, дело было не только в этом. Еще одним немаловажным фактором, в котором в первую очередь и заключался главный шанс Ника, был опыт. Опыт охотника на крыс в тоннелях флинской свалки. Опыт бойца первого уровня, выдержавшего бои против соперников, обладая самой слабой, «мусорной» базой. Да и просто опыт бойца, проведшего десятки схваток с очень разными противниками. Часть из них и в подметки не годилась лузитанцам, но большинство на их уровне, который он узнал, просмотрев несколько десятков схваток «в кругу», которые случались не только на работе, но и в том квартале, где он жил, да и просто на улице, и полсотни таковых в Сети смотрелись весьма и весьма солидно. И для него эти бои с противниками были очень хорошей школой. В первую очередь именно потому, что эти противники были