Кейтлин улыбнулась:
— Спасибо. — Это было одно из её любимых платьев, сделанное из белой британской сетки поверх голубой сатиновой нижней юбки, украшенное по низу рядом белых кружев и декорированное бантами из голубой ленты на шее и рукавах.
Салли покачала головой в восхищении:
— Честное слово, если бы ты контрабандно выписала это платье из Франции и должна была встречаться с таинственной женщиной в чёрном плаще под покровом ночи, чтобы получить его, — я бы нисколько не удивилась.
Кейтлин рассмеялась и сжала Салли в объятиях:
— Это самая прекрасная вещь, которую я слышу с момента своего прибытия сюда.
— Это ещё что. Герцогиня едва со мной разговаривает, и всё никак не может запомнить моё имя.
— А ещё меня здорово смущают некоторые дамы.
— Они умеют говорить очень обидные вещи такими милыми голосами, что я даже не знаю, как на это реагировать, — сказала Салли.
— Ситуация непростая. Не обращать внимания на слова и принимать тон, каким они сказаны? Протестовать против слов и не обращать внимания на тон? Да позволено ли нам так поступать, учитывая наше неравное положение?
— Леди Кинлосс не так уж плоха; только говорит она со мной лишь тогда, когда ей нужна соль. Всё остальное время она смотрит на меня вот так. — Салли откинулась назад, подняла подбородок и посмотрела на нос, слегка скосив глаза.
Кейтлин разразилась громким смехом от такой удачной имитации:
— Обещай, что если мы будем играть в шарады, ты будешь на моей стороне.
Салли широко улыбнулась:
— С удовольствием.
— Отлично, потому что я всегда в них играла так себе. Вот моя сестра Мэри — она очень одарённая и часто говорила, что хотела бы стать актрисой, а это приводит мою маму в ужас.
— Я тоже не представляю, как бы моя отнеслась к такому заявлению.
Они спустились до нижней лестничной площадки и услышали голоса в гостиной, где уже собрались гости.
Салли поправила шаль на локтях и произнесла лениво:
— Интересно, придёт на ужин лэрд МакЛин после несчастного случая?
Кейтлин остановилась при этих словах:
— Несчастного случая?
— Ты не слышала? Нет — я вижу это по твоему выражению лица.
— Он серьёзно ранен?
— Господи, нет! Я это знаю, потому что видела, как он входил в дом примерно через час после нашего возвращения с прогулки.
Кейтлин прижала руку к груди, где сердце билось так сильно, что она чувствовала его кончиками пальцев:
— Слава тебе, Господи, — произнесла она слабым голосом. Неужели он поранился, когда пытался добраться до улья? Наверняка, нет. — Ты не знаешь, что случилось?
— Да, и это самое странное. Непонятно зачем, но он пытался залезть на дерево.