— Спокойно, все закончилось, — прошептал он, обняв меня за плечи. — Не волнуйся, все хорошо.
Ларгус вскинул руку и наколдовал одеяло из мягкой шерсти, которое накинул мне на плечи. Он помог встать… хотя по факту почти нес меня, потому что ноги дрожали и не держали. Скоро некромант вывел меня на край поляны, где стоял знакомый гнедой жеребец. Маг посадил меня в седло и сел сзади, взял в руки уздечку и мягко пришпорил коня.
Через несколько минут мы выехали из леса к степи. Тогда мужчина перевел жеребца на рысь.
— Зачем он похитил меня? — наконец решилась спросить я.
— Хотел продать на невольничьем рынке, — ответил Ларгус. — Отсюда не так далеко до границы с Дараной, а там он бы выручил за тебя кругленькую сумму.
— Но почему я не могла защититься?
— Он связал твою силу.
— Разве такое возможно?
— Только пока маг не научится защищать ее неприкосновенность. До этого он просто мечта для отбросов вроде Галдора. Обычно Гильдия стихий выдает детям защитные амулеты, как только у них обнаруживают магические способности. Но ты — особый случай. Впрочем, даже амулеты некоторые работорговцы научились снимать. Сначала они быстро связывают силу, а когда оказываются в безопасном месте, с необходимыми для обряда ингредиентами, магическую силу прочно заковывают.
— Заковывают?
Где-то я уже это слышала!
— Да. Суть обряда заключается в окончательном подчинении магии. Когда силу заковывают, то делают от энергетических оков один ключ-регулятор, который и продают вместе с рабом — чтобы новый хозяин мог держать под контролем магическую силу своей новой игрушки.
— Почему они идут на такой риск?
— Потому что на невольничьем рынке Дараны можно выторговать за такого раба просто сказочные деньги. А если этот раб еще и красивая женщина, цена за нее увеличивается, как минимум, втрое.
Красивая? Интересно, это можно считать комплиментом?.. Тьфу ты! И чем я себе только голову забиваю?! Меня чуть в рабство не продали, а я…
— Зачем им маги, которые совершенно не умеют колдовать? — спешно спросила я.
— Это они сначала не умеют колдовать. Приобретая раба с магическими способностями, рабовладелец нанимает дрессировщика, который учит беднягу выполнять дешевые фокусы для гостей своего хозяина. На время таких представлений при помощи ключа силу немного попускают, но держат на коротком поводке, чтобы раб не имел возможности научиться боевым заклинаниям. Ты даже не представляешь, как престижно в некоторых варварских странах иметь мага-раба. И хуже всего то, что работорговцами обычно оказываются сами маги стихийной Гильдии. Они хорошо заметают следы, поэтому найти похищенных практически невозможно. Так же, как и установить личности того десятка клятвопреступников. К счастью, хоть я сегодня успел вовремя.