Он некоторое время молчал, затем шепотом спросил:
– Это опять ты?…
– А что? Я не могу позвонить другу?
– Я же видел твой труп! – взволнованно заявил Виталик. – Меня возили на опознание…
– Мой труп? – выразил я вежливое удивление. Откровенно говоря, это уже стало надоедать. Если уж мой «параллельный» труп завел обыкновение компенсировать мое отсутствие в текущей реальности, то ничего не попишешь. Скорее всего, он продолжал подчиняться тем же правилам, что и при жизни, то есть – замещал меня по какому-нибудь «закону сохранения тел» в том мире, из которого я убывал.
– Виталик, я все тебе объясню, – выдал я Кегле обещание с того света.
– Чего ты от меня хочешь? – спросил он.
– Пообщаться.
– Ладно, – сумрачно согласился Виталик: кажется, ему не очень-то хотелось поддерживать отношения с усопшим другом. Ну ничего – тут мы, брат, квиты…
Мы договорились о времени и месте «потустороннего» контакта, и я оставил таксофон в покое.
Через пятнадцать минут Кегля появился в «зоне контакта», с бледным, как и положено покойникам, лицом. Вероятно, я и сам выглядел не лучше после всех моих мытарств, во всяком случае Виталик разглядывал меня с большим подозрением.
– Не переживай, я не вампир, – ухмыльнулся я, пожав его безжизненную руку.
– Да я и не переживаю, – угрюмо возразил Виталик. – Вампир ты или нет… Но уж точно и не Иисус Христос… С чего тебе воскресать-то? И вообще… Ты же знаешь, я во всю эту потустороннюю хрень не верю.
– Мне тебя тоже хоронить приходилось, если ты помнишь, – заметил я примирительно.
– Помню, помню… Хорошо, что тебя тогда на кладбище отпустило…
– Ладно… Не буду морочить тебе голову, Виталик, – вздохнул я. – Но объяснить все это совсем не просто.
– Охотно верю. Так что?.. Это шутка такая? Сейчас из кустов появится скрытая камера, и мне дадут сто баксов за моральный ущерб?
– Сначала и мне такие мысли в голову приходили, – кивнул я. – Но все оказалось намного хуже.
– Короче… Не томи.
Я вздохнул: более неправдоподобных объяснений мне еще не приходилось давать, но надо было как-то двигать этот разговор…
– Ты, Виталик, попал в чужую реальность, – с подобающей моменту торжественностью объявил я.
– Чего?
– Твое место занял двойник из этой реальности, – невозмутимо продолжал я. – У него был медальон, из-за которого, как я понимаю, вся эта ерунда и происходит… Точно такой же есть и у меня, хотя сначала медальон был у моего двойника, которого убили… Мне медальон достался по наследству.
– Так-так… – с умным видом откликнулся Виталик. – Теперь все понятно…
– Уже? – наивно порадовался я.