Повалившись на бок, он хлопнул себя рукой по лбу. Удовлетворение, которого он хотел достигнуть в быстрой любовной игре, ускользало от него. В груди чувствовалась пустота, как прежде, тело ныло от неудовлетворенности.
Женщина рядом с ним тяжело дышала.
— Что случилось? Я сделала что-то…
— Нет, я просто изменил… намерения, — он почувствовал, как его губы изогнулись в гримасе, когда образ неприветливой миссис Кросс всплыл у него в голове.
— О, — она приподнялась на локте и провела пальцем вниз по его груди. — Жаль. Бывает.
Его рот искривился. Она думала, что он не может. Он не собирался ее разубеждать. Это лучше, чем объяснить, что его сводили с ума мысли о другой женщине.
— Мы можем попробовать еще раз. Может, позже?
— Может быть, — неопределенно ответил он, задаваясь вопросом, как полюбезнее попросить ее покинуть его комнату.
— Я слышала, что сегодня вы посетили Харбор.
Он хрюкнул, лениво задаваясь вопросом, смог бы он бывать в Светском обществе, когда едва мог вынести бесцельный щебет одной девицы. Как бы он вытерпел светскую болтовню?
Девушка села, поерзала, бесстыдная, расслабленная, нагая.
— Что за дела у такого изящного джентльмена, как вы, с такими людьми?
— Тебя это не касается, — разве у нее нет неотложных дел по хозяйству?
— Тогда вы знаете Косгроувов? Вдова Кросс надменная педантка. Совсем не дружелюбная.
Его губы изогнула улыбка. Описание было правильное.
— В самом деле? — он представил, как она сооружает между собой и внешним миром стену. Чтобы лучше защитить свой карточный домик.
Девушка продолжила:
— Не то, чтобы она имела права на какие-то важничанья, чего она фактически лишена. И она не красавца, что уж говорить о…
— Ты можешь идти, — прервал он, не заботясь о ее чувствах.
Ее щеки заалели. Она нагнулась вперед, ее тяжелая, покачивающаяся грудь оказалась против его руки.
— Не хотите попытаться снова…
— К сожалению, нет, — он не улыбнулся, не потрудился добавить доброты в голос. Его слова прозвучали холодно.
— Очень хорошо, — захлопнув рот в жесткую линию, она спрыгнула с кровати. — Это из-за того, что я сказала о вдове Кросс? Я никого не оскорбила. У вас нет причин заступаться за нее. Местные нормально к ней относятся.
— Ей трудно, но она справляется, — глаза девицы вспыхнули. — И такой джентльмен, как Питер Шеффилд бегает за ней…
— У нее есть поклонник?
— Скорее влюбленный по уши щенок, вот кто он, — она презрительно фыркнула.
Это заявление не должно было взволновать его, не должно было тяжким грузом лечь на его сердце. Сам Йен часто задавался вопросом, не вышла ли Линни замуж за другого… тогда это объяснило бы оставшиеся без ответа письма. Поклонник не должен заставлять его медлить. Наоборот, Спенсеру должно быть легче, что она нашла себе джентльмена, который заботится о ней.