— В отличие от тебя, я часть этого.
Безудержная ярость отразилась на лице мужчины. Он отпустил руку миссис Кросс и холодно отступил.
Она сердито смотрела на Спенсера широко раскрытыми глазами, похожими на сверкающий лед. Застывшая. Удивленная. Её рот от потрясения и изумления застыл в форме совершенной буквы О.
— Эвелина, — произнес доктор, приглаживая бакенбарды. — Мы поговорим об этом ещё раз. Когда я восстановлю свое самообладание… и твой гость уедет.
Он повернулся к двери.
Придя в себя, Эвелина шагнула за ним:
— Подожди! Не уходи. Ты не так понял…
Потряхивая головой, доктор стремительно пронесся к двери, захлопнув её за собой.
Она повернулась, остановив горящие глаза на Спенсере, заставив кровь в его венах бежать быстрее.
— Что вы наделали? — она всплеснула руками. — Вы позволили ему уйти, думая, сомневаясь…
Она закрыла глаза на один долгий миг, прижав ко лбу руку, как будто об этом было слишком ужасно думать.
Спенсер пожал плечами, сморщившись от боли при напряжении в месте ранения.
— Мне не понравилось, как он с вами обращался.
— Как он со мной обращался, не ваша забота. Вы мне не покровитель. Я сама могу позаботиться о себе. Я делала это всю свою жизнь, — она убрала руку со лба и направилась к нему. — Как я теперь смогу убедить его, что вы не отец Николаса? — она зарделась. — Что вы и я не… не были…
— Любовниками, — он с готовностью подсказал, и слово прозвучало как рычание.
Она моргнула, удивленная его резкостью. Скользнув по нему взглядом, Эвелина поняла, насколько он был обнажен. Её щеки стали ещё пунцовее. Для леди с опытом она имитировала скромность очень убедительно. Можно было практически поверить, что она была нетронута. Но он знал всё о двуличной сущности женщин. Давным-давно одна девушка, на которой он собирался жениться, принесла ему лишь ложь и предательство.
Сделав глубокий вдох, она тихо спросила:
— Что вы здесь делаете на самом деле?
Ему и самому было бы интересно об этом узнать. Он полагал, что ему предстоит несложная задача. Дело, с которым можно быстро справиться — исполнение обещания, данного Йену, и приятная отсрочка от вступления в общество в качестве нового виконта Винтерса, находящегося в поисках жены. Жалкие перспективы, имеется в виду последний пункт.
— Вы знаете, зачем я здесь. Йен хотел…
— Хотел, чтобы вы устроили скандал? Поставили клеймо незаконнорожденности на его сына?
Её слова потрясли его. Она была права, конечно. Что, черт возьми, он делал, когда позволил тому ослу уйти, думая, что он был отцом Николаса? Что Линни и не вдова вовсе, а падшая женщина?